Desde que Chris Fox era un niño quería visitar planetas alienígenas. Sin planes inmediatos para tal viaje, el estudiante de posgrado de Western University ha hecho lo mejor que puede hacer. Se fue y encontró uno.

En equipo con Paul Wiegert, Director del Programa de Posgrado en el reconocido Centro de Ciencia y Exploración Planetaria (CPSX) de Western, Fox descubrió el exoplaneta, conocido provisionalmente como Kepler 159d, investigando los efectos gravitacionales en Kepler 159b y Kepler 159c. Estos dos exoplanetas previamente descubiertos fueron detectados por el Telescopio Espacial Kepler de la NASA, un observatorio en el espacio encargado de encontrar planetas fuera de nuestro sistema solar, planetas particularmente extraterrestres que tienen aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra en las regiones habitables de su estrella madre.

Kepler 159d no fue visto en realidad por Fox y Wiegert, sino que fueron las variaciones en las órbitas de Kepler 159b y Kepler las que permitieron a los científicos planetarios deducir su presencia.

"He sido un aficionado al espacio desde que era un niño, Vi todos los viejos programas de ciencia ficción y siempre quise ir a otro planeta, "dice Fox." No podemos ir a los planetas todavía, así que esto es lo mejor que puede llegar a ser por ahora ".

Kepler 159d tiene una masa comparable a la de Saturno, el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar. Y como Saturno Es probable que esté compuesto principalmente de gases sin una superficie sólida definida.

Aún se desconoce si Kepler 159d tiene anillos o lunas como Saturno, pero lo que se sabe es que orbita dentro de la Zona Habitable de su estrella. ', lo que significa que las temperaturas están en el rango adecuado para la vida en la Tierra, pero no hay evidencia de si realmente hay vida en el sistema.

La estrella central del sistema planetario de Kepler 159d es una estrella enana roja (clase espectral M0V) con una masa estimada en el 52 por ciento de la de nuestro Sol. Su temperatura superficial es de aproximadamente 3600 Celsius (3893 Kelvin), mientras que la del Sol es de 5500 C (5770 K).

El hallazgo fue publicado en la revista científica, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .