El eclipse solar total de 2017 provocó una oleada de interés sobre los eclipses solares, según el informe final de una encuesta dirigida por la Universidad de Michigan.

Una encuesta de seguimiento de adultos estadounidenses que vieron el eclipse solar total de agosto de 2017 mostró que el eclipse llevó a las personas a recopilar información unas 16 veces en los tres meses posteriores al evento. Este nivel de búsqueda de información por parte de los adultos después de un evento es más alto que el reportado anteriormente para cualquier evento científico similar. El eclipse propició mucha conversación, con el adulto promedio reportando ocho conversaciones con otras personas sobre el eclipse o temas científicos relacionados.

"Lo que descubrimos fue que había una cantidad considerable de personas que se conectaban yendo a bibliotecas, hablando con sus amigos, tratando de averiguar qué iba a pasar con el eclipse antes y después del evento, "dijo Jon Miller, director del Centro Internacional para el Avance de la Alfabetización Científica en el Instituto de Investigación Social de la U-M. "En gran medida, los académicos han visto lo que hace la gente antes de un evento científico, pero no lo que hacen después. El evento puede ser un estímulo que haga que la gente busque más información ".

En asociación con la NASA, Miller dirige un estudio nacional que examina el conocimiento científico de los estadounidenses y cómo buscan información científica. En un año típico, su equipo de investigación administra dos oleadas de encuestas:una al principio del año y otra al final. Debido al eclipse solar total, el primero en América del Norte en casi un siglo, Miller agregó otra encuesta solo unas semanas después del evento de agosto de 2017 para capturar las experiencias de las personas cuando estaban frescas.

El informe final de Miller confirma que el 88 por ciento de los adultos estadounidenses vieron el eclipse solar total directa o electrónicamente. Esta audiencia de 216 millones de adultos mayores de 18 años es una de las más grandes registradas por cualquier científico, evento deportivo o de entretenimiento.

Durante los dos meses anteriores al eclipse del 21 de agosto, los 154 millones de adultos estadounidenses que vieron el eclipse informaron que participaron en un promedio de 15 actividades de búsqueda de información relacionadas con el eclipse. Una encuesta de seguimiento a finales de año encontró que los adultos buscaban información sobre el eclipse y los problemas solares y espaciales relacionados después del eclipse esencialmente al mismo ritmo informado antes del eclipse.

Veintiún millones de adultos que viajaron a un lugar diferente para ver el eclipse informaron un promedio de 24 actividades de búsqueda de información durante los dos meses anteriores al eclipse. Estos espectadores generalmente buscaban un mayor grado de totalidad. Otros 62 millones de adultos estadounidenses vieron el eclipse electrónicamente en la televisión. una pantalla de computadora, una tableta o su teléfono inteligente.

Hablar con amigos y familiares y compartir información sobre el próximo eclipse fue la actividad de búsqueda de información más común. seguido de la lectura de una historia impresa o en línea en un periódico o revista.

Los adultos estadounidenses que vieron el eclipse informaron un promedio de dos búsquedas en línea de información relacionada con el eclipse durante los dos meses anteriores al evento. Aquellos que vieron el eclipse utilizaron una combinación de gafas solares diseñadas para permitir la visualización directa del sol y varios otros dispositivos:proyectores de agujero de alfiler, por ejemplo.

"Este nivel de interés público y búsqueda de información sobre un evento orientado a la ciencia es incomparable, "Sugiere Miller. Sugiere que los grupos y organizaciones interesados ​​en fomentar un mayor interés de los adultos en la ciencia deberían pensar en la programación posterior al evento para proporcionar recursos y un foro para estas discusiones".

La encuesta de Miller, que comenzó en la noche del eclipse y continuó durante una semana después del evento, encontró que la mayoría de los adultos vieron el eclipse con otros miembros de su familia, amigos o compañeros de trabajo. Solo el 3 por ciento vio el eclipse como parte de un grupo organizado. Miller señaló que esto no fue inesperado ya que el eclipse ocurrió al mediodía en un día laboral normal.

El Estudio de Alfabetización Científica de Michigan de 2017 se basa en una muestra de probabilidad nacional de hogares de EE. UU. De una lista del Servicio Postal de EE. UU. De todos los hogares ocupados. Los datos fueron recopilados por AmeriSpeak, un servicio de panel operado por el Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago.

La encuesta de febrero-marzo incluyó entrevistas en línea y telefónicas con 2, 834 adultos mayores de 18 años, y 2, 175 de los mismos adultos respondieron a una encuesta de seguimiento en agosto inmediatamente después del eclipse. Se realizó una tercera encuesta con las mismas personas a fines de 2017, a partir de octubre, y la tercera ola se completó con 2, 212 encuestados. Este diseño de tres ondas permite el seguimiento de los mismos individuos antes del eclipse, inmediatamente después del eclipse y tres meses después del eclipse.