En 2015, Jorryt Matthee pensó que había descubierto una galaxia extremadamente distante llamada CR7, que carecía de elementos más pesados ​​que el helio. Tres años despues, muestra con mediciones usando el telescopio ALMA que la galaxia tiene carbono después de todo, e incluso en concentraciones normales. La Sociedad Astronómica Estadounidense recientemente prestó atención a la investigación de Matthee.

Durante su investigación anterior en 2015, Matthee y sus colegas especularon que, por primera vez, habían descubierto una galaxia con estrellas de la primera generación:estrellas muy pesadas y calientes que no contienen elementos pesados, pero solo constan de helio e hidrógeno. Se buscan arranques de primera generación, porque proporcionan información sobre cómo se formaron las estrellas después del Big Bang. Además, fueron los primeros objetos que enriquecieron el universo con elementos pesados ​​como el carbono, oxígeno y nitrógeno. La nueva investigación de Matthee ahora muestra que la galaxia CR7 contiene elementos pesados.

En 2015, Matthee y sus colegas utilizaron el Very Large Telescope (VLT) en Chile, que mide en el espectro de luz visible. Realizó su nueva investigación con el telescopio ALMA en Chile, que mide las microondas:radiación que es comparable con las ondas con las que un horno de microondas calienta los alimentos. "Con el telescopio ALMA observamos la misma galaxia de una manera diferente. ALMA observa el gas que se encuentra entre las estrellas, en lugar de directamente a la luz de las estrellas. En este gas encontramos carbono ".

"Vemos la galaxia a una distancia de 13 mil millones de años luz. Eso significa que miramos hacia atrás 13 mil millones de años en el tiempo, "Matthee explica." En ese momento, el universo tiene 700 millones de años. Ese es el momento en que comienzan a formarse las primeras galaxias más grandes ". Para mirar atrás tantos años, las técnicas de medición son extremadamente importantes. "El VLT mide desde la Tierra, para que siempre tengas ruido de nuestro ambiente. Medir desde el espacio es ideal, porque no sufres del ambiente. Por lo tanto, Los astrónomos esperan con ansias el telescopio espacial James Webb, el telescopio espacial más avanzado de la historia, que se lanzará dentro de unos años.

Esta investigación es un claro ejemplo de cómo funciona la ciencia en la práctica. Los descubrimientos no siempre son hechos concretos que se arreglan para siempre, pero puede falsificarse con nuevos datos. "A veces podemos aprender más de una falsificación que de una confirmación, "dice Matthee." Para encontrar estrellas de primera generación, Tendremos que investigar en detalle las galaxias que están incluso más lejos que CR7. Ya sabíamos qué señales de las primeras estrellas teníamos que buscar, pero ahora también hemos aprendido qué señales no deberían ser visibles ".

La abreviatura CR7 recuerda a muchos fanáticos del fútbol un tipo diferente de estrella, a saber, el futbolista portugués Cristiano Ronaldo. Pero según Matthee, CR7 no representa al futbolista, sino por el 'código postal' de la galaxia en el universo. "COSMOS es el área en el cielo donde se encuentra y Redshift 7 es una medida de la distancia, "sonríe. Por cierto, Llama la atención que el colega con el que Matthee descubrió el sistema estelar, David Sobral, viene de portugal, como Ronaldo.