En esta foto proporcionada por la agencia de noticias oficial Xinhua de China, un cohete Long March-4C que lleva un satélite de retransmisión, llamado Queqiao (Puente Urraca), se lanza desde el centro de lanzamiento de satélites Xichang del suroeste de China, Lunes, 21 de mayo, 2018. China ha lanzado un satélite de retransmisión como parte de un programa innovador para aterrizar una sonda en el lado opuesto de la luna este año. La Administración Nacional del Espacio de China dijo en su sitio web que el satélite lanzado al espacio el lunes temprano a bordo de un cohete Long March-4C facilitará la comunicación entre los controladores en la Tierra y la misión Chang'e 4. (Cai Yang / Xinhua vía AP)
La ambición de China de aterrizar suavemente una nave espacial en el lado opuesto de la luna a finales de este año enfrenta desafíos considerables. pero si tiene éxito impulsaría el programa espacial del país a la vanguardia de una de las áreas más importantes de exploración lunar, los expertos dicen.
China espera ser el primer país en completar tal aterrizaje. Los lunes, lanzó un satélite de retransmisión para facilitar la comunicación entre los controladores en la Tierra y la próxima misión Chang'e 4.
El lado lejano de la luna también se conoce como el lado oscuro porque se aleja de la Tierra y permanece relativamente desconocido.
Crear la capacidad de explorar el otro lado de la Luna es un logro impresionante, John M. Logsdon, del Instituto de Política Espacial de la Universidad George Washington, dijo en un correo electrónico.
"Los países con viajes espaciales de todo el mundo están centrando una gran atención en la exploración lunar, y esta capacidad del lado lejano, si llega a existir, pondrá a China en una posición de liderazgo con respecto a ese objetivo, "Dijo Logsdon.
Sin embargo, Poner el satélite de retransmisión en la posición correcta será complicado y solo marcará un primer paso para lograr el aterrizaje. él dijo.
"Haciendo cosas en el espacio, especialmente a una gran distancia de la Tierra, permanece duro, así que el éxito está lejos de estar asegurado, Dijo Logsdon.
Un aterrizaje suave en el lado opuesto sería una "primicia histórica mundial, "dijo Bernard Foing, jefe del Grupo de Trabajo de Exploración Lunar Internacional de la Agencia Espacial Europea, que? ha colaborado con el programa chino.
Eso ofrecería una "oportunidad científica profunda para estudiar el lado lejano, "que tiene una composición diferente a la de los sitios cercanos, donde han aterrizado misiones anteriores, Dijo Foing.
Sin embargo, él también advirtió de las dificultades que se avecinan, diciendo que sería un "gran desafío usar el orbitador de retransmisión para el control y los datos".
Se necesita un enlace de retransmisión de comunicaciones de este tipo para la comunicación con una nave espacial en el lado lejano porque la masa rocosa de la luna bloquearía el contacto con la Tierra.
China aterrizó previamente su rover Jade Rabbit en la luna y planea aterrizar su sonda Chang'e 5 allí el próximo año y hacer que regrese a la Tierra con muestras, la primera vez que se haría desde 1976.
China realizó su primera misión espacial tripulada en 2003, convirtiéndolo en el tercer país después de Rusia y los EE. UU. en hacerlo, y ha puesto en órbita un par de estaciones espaciales.
Las próximas misiones incluyen el lanzamiento del módulo central de 20 toneladas para la estación Tiangong 2, que aún está en órbita, junto con componentes especializados para una estación de más de 60 toneladas que se pondrá en funcionamiento en 2022 y un rover de Marte planeado para mediados de la década de 2020.
Adicionalmente, China ya ha obtenido la "base tecnológica" para llevar astronautas a la luna, el diseñador jefe del programa espacial tripulado, Zhou Jianping, dijo en una conferencia el mes pasado.
"Hemos tenido discusiones en profundidad con muchos expertos sobre la exploración lunar tripulada, y realizó investigaciones sobre tecnologías clave en los últimos años, "Dijo Zhou.
Aunque el programa espacial de China es en gran parte de gestión militar, la misión Chang'e 4 subraya cómo se está desarrollando "un civil ambicioso, esfuerzo espacial basado en la ciencia junto con la construcción de las capacidades espaciales de seguridad nacional del país, "Dijo Logsdon.
En los últimos años también han surgido varios lanzadores de satélites comerciales chinos en el modelo, si no la escala, de empresas privadas estadounidenses como SpaceX y Blue Origin.
La semana pasada, OneSpace Technologies, con sede en Beijing, se convirtió en la primera compañía privada de vuelos espaciales en enviar un cohete al espacio. lanzando su OS-X relativamente pequeño de 9 metros (30 pies) para un vuelo de prueba que terminó con su caída hacia la Tierra.
© 2018 The Associated Press. Reservados todos los derechos.
