Se ha utilizado un telescopio en el interior de Australia Occidental para escuchar un misterioso objeto con forma de cigarro que ingresó a nuestro Sistema Solar a fines del año pasado.

El objeto inusual, conocido como 'Oumuamua, provenía de otro sistema solar, lo que provocó especulaciones de que podría ser una nave espacial extraterrestre.

“Así que los astrónomos revisaron las observaciones del telescopio Murchison Widefield Array (MWA) para verificar las transmisiones de radio provenientes del objeto entre las frecuencias de 72 y 102MHz, similar al rango de frecuencia en el que se transmite la radio FM.

Si bien no encontraron ningún signo de vida inteligente, la investigación ayudó a expandir la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) desde estrellas distantes hasta objetos más cercanos a casa.

Cuando 'Oumuamua fue descubierto por primera vez, los astrónomos pensaron que era un cometa o un asteroide del interior del Sistema Solar. Pero después de estudiar su órbita y descubrir su larga, forma cilíndrica, se dieron cuenta de que 'Oumuamua no era ninguno de los dos y había venido del espacio interestelar.

Telescopios de todo el mundo enfocaron su mirada en el misterioso visitante en un esfuerzo por aprender tanto como fuera posible antes de que regresara fuera del Sistema Solar. volviéndose demasiado débil para observar en detalle.

John Curtin Distinguido profesor Steven Tingay, del nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR), dijo que el equipo de MWA no se propuso inicialmente encontrar 'Oumuamua.

"No nos propusimos observar este objeto con el MWA, pero debido a que podemos ver una fracción tan grande del cielo a la vez, cuando pasa algo como esto, podemos revisar los datos y analizarlos después del hecho, "Dijo el profesor Tingay.

"Si existen civilizaciones avanzadas en otras partes de nuestra galaxia, podemos especular que podrían desarrollar la capacidad de lanzar naves espaciales a distancias interestelares y que estas naves espaciales pueden usar ondas de radio para comunicarse ".

"Si bien la posibilidad de que esto ocurra es extremadamente baja, posiblemente incluso cero, como científicos, es importante que evitemos la complacencia y examinemos las observaciones y las pruebas sin prejuicios ".

El MWA está ubicado en la remota región de Murchison en Australia Occidental, una de las zonas más silenciosas de radio del planeta y lejos de la actividad humana y las interferencias de radio causadas por la tecnología.

Está formado por miles de antenas unidas a cientos de "mosaicos" que salpican el paisaje antiguo, observando implacablemente los cielos día tras día, noche tras noche.

El profesor Tingay dijo que el equipo de investigación pudo revisar todas las observaciones de la MWA de noviembre, Diciembre y principios de enero, cuando 'Oumuamua estaba entre 95 millones y 590 millones de kilómetros de la Tierra.

"No encontramos nada, pero como el primer objeto de su clase en ser descubierto, `Oumuamua nos ha brindado una oportunidad interesante para expandir la búsqueda de inteligencia extraterrestre desde objetivos tradicionales como estrellas y galaxias a objetos que están mucho más cerca de la Tierra.

"Esto también permite búsquedas de transmisores que son muchos órdenes de magnitud menos potentes que los que serían detectables desde un planeta que orbita incluso las estrellas más cercanas".

'Oumuamua fue descubierto por primera vez por el proyecto Pan-STARRS en la Universidad de Hawai en octubre.

Su nombre significa vagamente "un mensajero que llega desde el pasado distante" en hawaiano, y es el primer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro Sistema Solar.

Combinando observaciones de una gran cantidad de telescopios, Los científicos han determinado que 'Oumuamua es muy probablemente un fragmento cometario que ha perdido gran parte de su agua superficial porque fue bombardeado por rayos cósmicos en su largo viaje a través del espacio interestelar.

Los investigadores ahora han sugerido que podría haber más de 46 millones de objetos interestelares similares cruzando el Sistema Solar cada año.

Si bien la mayoría de estos objetos están demasiado lejos para estudiarlos con las tecnologías actuales, Los futuros telescopios, como el Square Kilometer Array (SKA), permitirán a los científicos comprender más sobre estos intrusos interestelares.

"Entonces, una vez que SKA esté en línea, podremos observar una gran cantidad de objetos y compensar parcialmente la baja probabilidad de una detección positiva ".