La gente ha estado soñando con viajes espaciales durante cientos de años, mucho antes de la llegada de las tecnologías espectaculares detrás de la exploración espacial en la actualidad:poderosos motores rugiendo fuego y truenos, formas de metal brillante que se deslizan en la inmensidad del universo.

Solo hemos viajado al espacio en el último siglo, pero el deseo de la humanidad de llegar a la luna está lejos de ser reciente. En el siglo II d.C., La verdadera historia de Lucian, una parodia de cuentos de viajes, Ya imaginé a un grupo de buscadores de aventuras elevado a la luna. Un torbellino los llevó a la turbulencia de la política lunar:una guerra colonial.

Y mucho antes que cualquier pitido de un satélite, estos sueños de viajes a la luna se hicieron realidad, pensamiento serio. El primer cálculo técnico de cómo viajar a la luna se puede encontrar en el siglo XVII.

Esto se inspiró en descubrimientos astronómicos. Por mucho tiempo, Se pensaba que el mundo estaba encapsulado con esferas etéreas o de cristal en las que anidaban los cuerpos celestes. Pero luego Galileo logró recopilar suficientes datos de observación para apoyar la teoría del heliocentrismo de Copérnico. Esto significó que la luna comenzaba, por primera vez, ser considerado un opaco, Objeto parecido a la Tierra.

El mensajero estrellado de Galileo, publicado en 1610, incluso incluyó algunos bocetos del espeluznante relieve de la luna. En 1620, La máscara de Ben Jonson, Noticias del Nuevo Mundo Descubierto en la Luna, se realizó antes del Rey Jaime I, entretener a la corte con la sátira pero también dilucidar los puntos de vista astronómicos más nuevos.

Fue en el contexto de este fervor lunar que John Wilkins, un graduado de 24 años de la Universidad de Oxford, publicó en 1638 la primera edición de su libro El descubrimiento de un mundo en la Luna. El libro popularizó la descripción de Galileo de la luna como un mundo sólido y habitable.

Un mundo en la luna

Al preparar la segunda edición muy editada y ampliada del Discovery, finalmente publicado en 1640, Wilkins quedó impresionado por la historia de Francis Godwin The Man in the Moone, también apareciendo en 1638, en el que un personaje llamado Domingo Gonzales es transportado a la luna en un carro remolcado por una bandada de gansos.

Después de leer esta pieza de ciencia ficción del siglo XVII, Wilkins sugirió que no solo deben ser posibles los viajes ocasionales a la luna, pero también visitas periódicas y alojamiento. La luna fue el último destino de viaje de su tiempo, y el viaje a la luna, un logro tecnológico que empuja los límites históricos y providenciales de la humanidad.

Apreciando varios escenarios ficticios, Wilkins tenía como objetivo "levantar algunos espíritus eminentes para nuevos intentos e invenciones extrañas" y contemplar práctico formas de "acercar la luna" viajando por el espacio. En el tono pragmático de un artesano, la segunda edición del Discovery reflexiona sobre los tecnicismos:

"Lo hago en serio, y con buenos motivos, afirman que es posible hacer un carro volador ".

Wilkins describe y diseña varios aparatos voladores impulsados ​​por mano de obra, o remolcado por majestuosas aves exóticas, e incluso imagina que un motor se fabrica con los mismos principios que las legendarias palomas y águilas mecánicas.

También fue alertado sobre los desafíos de los viajes a la luna, e incluso expresó una leve disgusto por el hecho de que la divina providencia no dotara al cuerpo humano de ningún medio natural para volar. Enumerando los impedimentos para huir de la Tierra, advierte con humor que no habrá "castillos en el aire para recibir a los pobres peregrinos, o caballeros errantes ". Discute la naturaleza de la gravedad, lo difícil que sería llevar comida y agua a la luna, y sobrevivir al aire lunar frío y tenue.

En perspectiva

Pero Wilkins también afirma con perfecta seguridad que eventualmente se descubrirían las formas de transporte a través del espacio. Él predice que "tan pronto como se descubra el arte de volar", humanos "formarán una de las primeras colonias, que se trasplante a ese otro mundo ", todos glorificando el futuro de los viajes aéreos.

El descubrimiento termina con Wilkins profetizando que la posteridad probablemente se sorprenderá de la ignorancia de su época. Pero este no es el sentimiento que despierta en sus lectores modernos, aunque muchas de sus conclusiones sobre la luna son ciertamente erróneas. Aunque las respuestas fueron prematuras, Nuestras investigaciones contemporáneas de la luna siguen todavía la misma trayectoria de preguntas que su Space Odyssey 1640:la presencia de agua, las posibilidades de viajes regulares y colonización. El joven John Wilkins pretendía provocar la curiosidad de los lectores sobre las "verdades secretas" sobre la naturaleza, y cumplió este propósito durante los siglos venideros.

Las exploraciones espaciales tienden a ser vistas principalmente como manifestaciones de espectaculares y, Pobre de mí, tecnologías costosas. ¿No es esta la razón por la que el programa de vuelos a la luna ha estado bloqueado durante años? En el siglo 17, La motivación para diseñar los medios de viaje a la luna fue similar a nuestros estímulos contemporáneos para la exploración espacial, ya que se formularon en los albores del programa de vuelos espaciales Apolo. La gente soñaba con traspasar los límites de la humanidad y dar vida a una gran cantidad de conocimientos útiles.

Después de todo, no es solo la maquinaria la que impulsa a los seres humanos al espacio, pero la curiosidad y la imaginación de la humanidad incitan al deseo de ir más allá de lo posible.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.