Los astrónomos han revelado nueva información sobre el joven sistema estelar ROXs 12 como resultado de observaciones espectroscópicas en el infrarrojo cercano de uno de los componentes del sistema. Los resultados, presentado el 25 de agosto en un artículo publicado en arXiv.org, proporcionan nuevos conocimientos sobre las propiedades físicas de los ROX 12 y revelan la existencia de un compañero adicional para este sistema.

Situado a unos 400 años luz de la Tierra, ROXs 12 es un sistema joven, se sabe que está compuesto por dos objetos de 6 millones de años. El componente más grande, ROX designados 12 A, es una estrella de tipo espectral M0, con un radio de 1,14 radios solares pero aproximadamente un 35 por ciento menos masivo que el sol. ROX 12 B es un compañero subestelar mucho más pequeño de ROX 12 A, pero se sabe muy poco sobre sus parámetros físicos.

Dado que los ROX 12 B están separados de los ROX 12 A por más de 100 AU, lo convierte en uno de los pocos jóvenes, compañeros de masa muy baja a grandes distancias orbitales de sus anfitriones. Por lo tanto, ROXs 12 B ofrece una valiosa oportunidad para estudiar la atmósfera de un objeto subestelar joven que ocupa el rango de masa entre los planetas gigantes gaseosos más pesados ​​y las estrellas más ligeras.

Para obtener más detalles sobre ROXs 12 y su misterioso compañero, un equipo de investigadores dirigido por Brendan Bowler de la Universidad de Texas en Austin ha realizado observaciones espectroscópicas de infrarrojo cercano de resolución moderada de ROX 12 B. Para su campaña de observación, los astrónomos utilizaron varios espectrógrafos, incluido el espectrómetro de campo integral de infrarrojo cercano (NIFS) en el telescopio Gemini-North de 8,1 m en Hawai, y el espectrógrafo de imágenes infrarrojas con supresión de OH (OSIRIS) en el telescopio Keck I, también en Hawaii.

Estas observaciones permitieron al equipo realizar un análisis exhaustivo de los ROX 12, revelando más conocimientos sobre este sistema.

"Aquí presentamos espectroscopia de campo integral de infrarrojo cercano del compañero subestelar de ROXs 12 (2MASS J16262803-2526477), una estrella pre-secuencia principal de tipo M0 cerca del límite entre las regiones de formación estelar de Ophiuchus y Upper Scorpius, "dice el periódico.

El equipo de Bowler descubrió que los ROX 12 B muestran firmas de baja gravedad en la superficie, incluidas líneas débiles de absorción de álcalis y una forma de pseudo-continuo triangular de banda H. Las observaciones revelaron que la estrella tiene un tipo espectral de L0, tiene una masa de aproximadamente 17,5 masas de Júpiter, y una temperatura efectiva de 3100 K.

Según el estudio, Es probable que la órbita de ROX 12 B esté desalineada con el eje de rotación de su estrella anfitriona. Por lo tanto, hace que el ROX 12 B sea el compañero de imágenes de menor masa con evidencia de desalineación de la órbita de giro. Tal desalineación sugiere que esta estrella se formó de manera similar a estrellas binarias en fragmentación o en un disco ecuatorial que fue torcido por el amplio terciario estelar.

Es más, los astrónomos encontraron que el sistema ROXs 12 tiene un componente más, designado MASS J16262774-2527247, que se está acumulando mucho y exhibe variabilidad estocástica en su curva de luz. Con un tipo espectral de M1, esta estrella tiene una masa de aproximadamente la mitad de nuestro sol y un radio de aproximadamente 0,96 radios solares. Los investigadores estiman que MASS J16262774-2527247 tiene aproximadamente 8 millones de años, tiene una temperatura efectiva de 3700 K y se encuentra a unos 5100 AU de ROX 12 A.

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