Los ingenieros de Lockheed Martin y la NASA dieron vida al próximo módulo de la tripulación Orion cuando encendieron la nave espacial por primera vez en el Centro Espacial Kennedy. Florida. Diseñado para vuelos espaciales tripulados, este Orion será el primero en volar más de 40, 000 millas más allá de la Luna durante su Misión de Exploración-1 (EM-1) de casi tres semanas, una hazaña que no había sido posible antes.

"Orion fue diseñado desde el principio para llevar a la humanidad al espacio más lejos de lo que jamás hemos ido, y para hacer esto, sus sistemas tienen que ser muy robustos y fiables, "dijo Mike Hawes, vicepresidente y gerente del programa Orion en Lockheed Martin. "Durante el año pasado, hemos creado un gran impulso en el montaje del módulo de tripulación para EM-1. Todos en el equipo comprenden lo crucial que es esta campaña de prueba, y más importante, lo que esta nave espacial y esta misión significan para nuestro país y el futuro vuelo espacial humano ".

El evento de encendido inicial fue la primera vez que se instalaron las computadoras de administración del vehículo y las unidades de energía y datos en el módulo de la tripulación. cargado con software de vuelo y probado. Evaluar estos sistemas centrales, considerado como el "cerebro y corazón" de la cápsula de Orión, es el primer paso para probar todos los subsistemas del módulo de tripulación.

Aunque los astronautas no volarán en esta cápsula en este vuelo, una gran mayoría de los subsistemas y la aviónica tienen el mismo diseño en el que confiarán los astronautas durante las siguientes misiones con Orion en el sistema solar. Lanzado en el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, el cohete más poderoso del mundo, el vuelo EM-1 es fundamental para confirmar que la nave espacial Orion y todos sus sistemas interdependientes operan según lo diseñado en el implacable entorno del espacio profundo.

Con el exitoso encendido inicial detrás de ellos, Los ingenieros y técnicos ahora continuarán integrando los 55 componentes que componen la suite de aviónica de la nave espacial, conectándolos con casi 400 arneses. En el transcurso de los próximos dos o tres meses, a medida que se instala cada sistema, realizarán pruebas funcionales exhaustivas para garantizar que Orion esté listo para pasar a la importante fase de pruebas ambientales.

El vehículo de tripulación multipropósito Orion de la NASA es la primera nave espacial con clasificación humana diseñada para una larga duración, exploración del espacio profundo. Orión transportará humanos a destinos interplanetarios más allá de la órbita terrestre baja, incluyendo la Luna y eventualmente Marte. Lockheed Martin es el principal contratista de la NASA para Orion, y es responsable del diseño, construir, pruebas, lanzar operaciones de procesamiento y misión de la nave espacial. Orion se administra desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.