Emisión de metanol de 36,2 GHz y emisión continua de 7 mm con imagen de fondo en color 2MASS 3. Crédito:McCarthy et al., 2017.
(Phys.org) —Utilizando Australia Telescope Compact Array (ATCA), un equipo de astrónomos ha detectado una emisión de metanol hacia una galaxia cercana conocida como NGC 4945. El hallazgo, informó el 18 de agosto en un artículo publicado en arXiv.org, podría ser útil para mejorar nuestra comprensión de los procesos de formación de estrellas.
Las líneas maestras de metanol se detectan comúnmente hacia regiones de formación de estrellas de gran masa. Están muy extendidos en nuestra galaxia, la Vía Láctea, ya que se han detectado en más de 1200 fuentes en la galaxia hasta la fecha. Debido a su rico espectro de transiciones masing, podrían usarse como una herramienta poderosa para sondear regiones de formación estelar.
Los científicos dividen los máseres de metanol en dos grupos:clase I y clase II. Los máseres de clase I están asociados con la interacción del gas impactado con las nubes moleculares, impulsado por salidas o expansión de regiones H II, mientras que los máseres de clase II están estrechamente asociados con objetos estelares jóvenes.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por Tiege McCarthy de la Universidad de Tasmania en Hobart, Australia, informa el hallazgo de un nuevo maser de metanol de clase I más allá de la Vía Láctea, hacia NGC 4945. Ubicado a casi 12 millones de años luz de la Tierra, NGC 4945 es una galaxia espiral barrada en la constelación de Centauro, y una de las galaxias más brillantes del Grupo Centaurus A / M83 (grande, grupo cercano de galaxias).
"Aquí, reportamos una búsqueda de la transición de clase I 36.2 GHz y clase II 37.7 GHz hacia la región central de NGC 4945. (…) Detectamos emisión de la transición de metanol de 36.2 GHz así como emisión continua de 7 mm hacia NGC4945, "escribieron los astrónomos en el periódico.
Las observaciones que llevaron al descubrimiento se realizaron en agosto de 2015, utilizando la matriz EW352 de ATCA, con líneas de base mínima y máxima de 31 y 352 metros que dan como resultado un haz sintetizado a 36,2 GHz.
Los investigadores detectaron una región de emisión de metanol de 36,2 GHz desplazada al sureste del núcleo galáctico por 567 años luz. La emisión recién encontrada es estrecha, con un ancho de línea inferior a 10 km s −1 , y los científicos asumen que puede estar asociado con la afluencia molecular, que se observa en la absorción de HF.
El estudio revela que la luminosidad de esta emisión es cinco órdenes de magnitud más alta que los máseres galácticos de clase I de la misma transición y 90 veces más luminosa que la emisión generalizada detectada desde la zona molecular central de nuestra galaxia. Los autores enfatizaron que su descubrimiento marca la tercera vez que se observa la transición del metanol a 36,2 GHz en una fuente extragaláctica. Es más, también es la cuarta detección de emisión extragaláctica de clase I hasta ahora.
Los científicos esperan que más observaciones posteriores de fenómenos como los máseres de metanol ayuden a crear una mejor base de datos que podría ser muy útil para los estudios sobre los procesos de formación de estrellas. "A medida que aumenta el tamaño de nuestra muestra, Será más fácil identificar los factores que hacen que las galaxias sean huéspedes apropiados para los máseres de metanol de clase I, y permitir mayores tasas de éxito en las búsquedas orientadas, "concluyó el equipo.
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