Astrofísico de la Universidad de Oklahoma, Mukremin Kilic, y su equipo han descubierto dos desprendidos, eclipsando las binarias enanas blancas dobles con períodos orbitales de 40 y 46 minutos, respectivamente. Las enanas blancas son los restos de estrellas parecidas al Sol, muchos de los cuales se encuentran en pares, o binarios. Sin embargo, sólo se conocen un puñado de binarias enanas blancas con períodos orbitales de menos de una hora en la Vía Láctea, una galaxia formada por doscientos mil millones de estrellas, y la mayoría han sido descubiertas por Kilic y sus colegas.

"Las binarias de enanas blancas de período corto son interesantes porque generan ondas gravitacionales. Uno de los nuevos descubrimientos emite tantas ondas gravitacionales que es una nueva fuente de verificación para la próxima Antena Espacial de Interferómetro Láser, un satélite de ondas gravitacionales, "Dijo Kilic.

Kilic, profesor de astrofísica en el Departamento de Física y Astronomía de Homer L. Dodge, con los estudiantes graduados de OU Alekzander Kosakowski y A. Gianninas, y colaborador Warren R. Brown, Observatorio Astrofísico Smithsoniano, descubrió las dos binarias enanas blancas utilizando el telescopio MMT de 6,5 metros, una instalación conjunta de la Institución Smithsonian y la Universidad de Arizona. Las observaciones en el telescopio de 3,5 metros del Observatorio Apache Point revelaron que uno de los binarios se está eclipsando, sólo la séptima binaria conocida eclipsante de enana blanca.

En el futuro, Kilic y su equipo observarán en tiempo real cómo las estrellas se eclipsan para medir cómo se acercan cada vez más, una señal de que probablemente se fusionarán. Lo que ocurre cuando las enanas blancas hacen contacto sigue siendo un misterio en este momento. Una posibilidad es una explosión, un fenómeno conocido como supernova. Kilic predice que estas dos estrellas se unirán y crearán una "estrella exótica, "conocidas como R Coronae Borealis. Estas estrellas a menudo se identifican por sus espectaculares disminuciones de brillo a intervalos irregulares. Sólo se conocen unas 65 estrellas R Coronae Borealis en nuestra galaxia.

"La existencia de enanas blancas dobles que se fusionan en 20 a 35 millones de años es notable, ", Dijo Brown." Implica que muchos más de estos sistemas deben haberse formado y fusionado durante la era de la Vía Láctea ".