Imagen del disco de acreción:una instantánea del sistema estelar binario antes de que la violenta explosión de supernova lo hiciera pedazos. Crédito:Copyright Russell Kightley
Un equipo internacional de científicos espaciales ha encontrado evidencia de lo que creen que es un remanente de una supernova de tipo Iax:una enana blanca que se mueve de una manera que sugiere que atravesó parte del universo con el poder de una explosión termonuclear. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el equipo describe su estudio de la estrella y por qué creen que son los restos de una supernova Iax.
La mayoría de los científicos espaciales están de acuerdo en que las supernovas ocurren cuando una enana blanca extrae una cierta cantidad de la capa exterior de una estrella cercana hasta que alcanza un punto de inflexión; cuando eso sucede, ocurre una explosión termonuclear, destruyendo a la enana blanca, al menos, la mayor parte del tiempo. Este llamado tipo normal de supernova se clasifica como Ia. Pero algunas teorías sugieren que la explosión a veces no es lo suficientemente fuerte como para destruir por completo a la enana blanca; parte de ella queda atrás y es empujada a través del espacio a una velocidad muy alta debido a la energía de la explosión. Tales supernovas se denominan Iax, pero hasta ahora en realidad, nunca se había observado ninguno. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación describe una enana blanca que parece tener todas las marcas de un remanente de Iax de supernova.
La estrella, llamado LP 40-365, en realidad se vio por primera vez en 2013; llamó la atención porque viajaba muy rápido. Los investigadores encontraron que la estrella giraba más rápido de lo esperado y que tenía una composición mixta, lo que sugirió que muy probablemente alguna vez tuvo una estrella compañera.
Los investigadores también señalan que en la mayoría de los casos, las estrellas que se mueven más rápido de lo normal lo hacen porque atravesaron su galaxia después de viajar demasiado cerca de su centro. Pero la trayectoria de LP 40-365 mostró que no se había acercado al centro de su galaxia.
El equipo sugiere que la evidencia indica que la enana blanca es probablemente el remanente de una supernova, una que ocurrió hace entre 5 y 50 millones de años. El equipo y probablemente otros continuarán estudiando la estrella para agregar más pruebas a su suposición. Creen que ayudará a comprender mejor lo que sucede antes de una supernova, independientemente del tipo.
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