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    La Luna recibe una lluvia periódica de iones de oxígeno de la Tierra

    El satélite KAGUYA observó importantes iones de 1-10 keV O + que se originaron en la ionosfera de la Tierra, sólo cuando la Luna estaba en la hoja de plasma de la Tierra. Crédito:Universidad de Osaka. / NASA

    (Phys.org) —Un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en Japón, examinar los datos de la nave espacial Kaguya en órbita lunar de ese país, ha encontrado evidencia de que el oxígeno de la atmósfera terrestre llega a la superficie de la luna durante unos días al mes. En su artículo publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , los investigadores describen lo que revelaron los datos de la nave espacial.

    Los científicos saben desde hace algún tiempo que la luna es bombardeada constantemente con partículas del viento solar y también han sabido que una vez al mes, como la Tierra se coloca entre el sol y la luna, la luna está protegida del viento solar. En este nuevo esfuerzo, los investigadores describen evidencia del transporte de iones de oxígeno desde la atmósfera exterior de la Tierra a la superficie lunar durante este breve período de tiempo periódico.

    Investigaciones anteriores han demostrado que los átomos de oxígeno se ionizan en la atmósfera superior de la Tierra cuando son golpeados por luz ultravioleta. Algunas veces, esto hace que se aceleren hasta el punto de que se separen de la atmósfera y se muevan hacia lo que se conoce como magnetosfera, un capullo que rodea nuestro planeta que se estira como una bandera lejos de la dirección del sol debido al viento solar; hasta ahora, De hecho, que cubre la luna durante cinco días cada ciclo lunar, provocando que la luna sea bombardeada con una variedad de iones. Los datos de Kaguya ahora sugieren que algunos de esos iones son oxígeno. Los investigadores encontraron que aproximadamente 26, 000 iones de oxígeno por segundo golpean cada centímetro cuadrado de la superficie de la luna durante el diluvio.

    Debido a que la Luna está protegida del viento solar por la Tierra cuando se registró el aumento de iones de oxígeno, los investigadores confían en que proceden de la Tierra. Añadiendo aún más credibilidad es que se descubrió que los iones se movían más lentamente que los que normalmente llegan a través del viento solar. También, ellos notan, investigaciones anteriores han encontrado muestras de suelo lunar que contienen cierto grado de isótopos de oxígeno-17 y oxígeno-18, que no se encuentran típicamente en el espacio, pero se encuentran en la capa de ozono que cubre la Tierra.

    © 2017 Phys.org




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