La nueva nave espacial de Virgin Galactic ha realizado un exitoso primer vuelo de planeo, un paso clave después de un accidente mortal de su predecesor hace dos años, dijo la compañía de vuelos espaciales el sábado.

El nuevo SpaceShipTwo, apodado VSS Unity, fue izado por el avión portador WhiteKnightTwo VMS Eve desde el puerto aéreo y espacial de Mojave en California, dijo la compañía en Twitter.

Liberado de la nave nodriza, VSS Unity voló a casa a la Tierra por su cuenta, según la empresa propiedad del empresario multimillonario británico Richard Branson.

"VSS Unity ha aterrizado. El vehículo y la tripulación están de regreso sanos y salvos después de un primer vuelo de prueba de planeo exitoso, "Virgin Galactic tuiteó en #SpaceShipTwo.

El peso de Unity se mantuvo ligero durante el primer vuelo, Dijo Virgin Galactic. Su éxito ahora abre una fase de pruebas de vuelo más duras antes de que el motor híbrido del cohete de la nave espacial se encienda en vuelo.

Los esfuerzos de la compañía enfrentaron un gran revés en octubre de 2014, cuando la primera versión del SpaceShipTwo se desintegró sobre el desierto de Mojave en California.

Aunque el piloto resultó herido, desplegó con éxito su paracaídas. El copiloto murió.

Los investigadores culparon al despliegue prematuro de los frenos durante el vuelo de prueba.

Virgin Galactic presentó la nueva nave espacial en el sitio de Mojave en febrero. Se parece en gran medida a su predecesor.

La compañía enfatizó que los vuelos espaciales comerciales no se realizarán hasta que esté satisfecha de que puede realizarlos de manera segura.

SpaceShipTwo es una versión comercial de SpaceShipOne, la primera nave espacial privada en llegar al borde del espacio en 2004.

El objetivo de la empresa es llevar a los turistas al límite del espacio, más de 62 millas (100 kilómetros) sobre la Tierra.

La nueva nave podría llevar algún día a seis pasajeros en vuelos suborbitales de tres horas, ofreciéndoles la posibilidad de una ingravidez momentánea y unas vistas incomparables de la Tierra.

A pesar de los considerables 250 dólares, 000 etiqueta de precio, ya se han inscrito más de 600 aspirantes a astronautas, incluidos los actores de Hollywood Leonardo DiCaprio y Ashton Kutcher.

© 2016 AFP