La Estación Espacial Internacional atrapada deslizándose por el cielo estrellado. Crédito:Paul Williams / flickr, CC BY-ND
Mira hacia el oeste en el cielo de la tarde y es casi imposible pasar por alto Venus, brillando con una luz brillante y constante. De hecho, es tan brillante que a menudo se confunde con un avión.
En la noche del viernes 28 de octubre, Venus se emparejará con el planeta Saturno y, en un raro capricho, se verá la Estación Espacial Internacional (ISS) deslizándose por los dos planetas.
Pero encabeza Darwin, verás una vista previa del programa el jueves 27 de octubre.
De Darwin el jueves, y desde Sydney y Perth el viernes, la ISS pasará justo debajo de Saturno y justo por encima de Venus.
La ISS se ve regularmente en el cielo, parece una estrella brillante que se mueve constantemente, pero tener la ISS alineada tan perfectamente con los dos planetas es realmente especial.
Viernes por la tarde, Brisbane y Canberra verán pasar la ISS muy cerca de Saturno, desde Melbourne y Adelaide, la ISS estará un poco más arriba de los dos planetas, y desde Hobart, la ISS viajará justo debajo de Marte, que se encuentra en lo alto del cielo occidental, muy por encima de los dos planetas inferiores.
Para obtener tiempos precisos de cuándo la ISS debe pasar sobre su ubicación, consulte Spot the Station de la NASA y los mapas estelares de los pases de la ISS, Recomiendo el sitio web Heaven's Above.
Encuentro de los planetas
Venus siempre es deslumbrante para los observadores de estrellas, siendo que está relativamente cerca de la Tierra y su atmósfera espesa y nublada hace un gran trabajo reflejando la luz solar. No es de extrañar que a menudo se le llame la "estrella de la tarde".
Durante la semana pasada, Venus se ha estado moviendo un poco más alto en el cielo cada noche, acercándose al planeta Saturno. Saturno mientras tanto, ha estado a la deriva hacia el horizonte occidental durante el último mes, junto a la constelación de Scorpius.
Scorpius es una de las constelaciones más fáciles de identificar en el cielo, ya que sin demasiados problemas se puede imaginar trazar la forma de un escorpión.
Empiece con las tres "estrellas en forma de garra", y sobre ellos se encuentra la estrella supergigante roja Antares. Esta estrella envejecida se encuentra fácilmente sentada a la izquierda de Venus y Saturno y su resplandor rojizo marca el corazón palpitante del escorpión.
Trato especial para Darwin, Sydney y Perth para ver la ISS pasar tan cerca del emparejamiento de Venus y Saturno. Crédito:Museo Victoria / Stellarium
Ahora traza la línea curva de estrellas que se extienden por encima de Antares para formar la cola en forma de gancho del escorpión.
Viernes por la tarde, Venus se encontrará sentado exactamente entre Antares y Saturno y es una coincidencia cósmica, que la ISS también se moverá a través de esta parte del cielo al mismo tiempo.
Puesto avanzado permanente en el espacio
Hace ya 16 años que la humanidad ha tenido una presencia permanente en el espacio. La primera tripulación que vivió y trabajó a bordo de la ISS fue lanzada desde Rusia el 31 de octubre. 2000, y llegaron a su nuevo hogar el 2 de noviembre de ese año.
Las tripulaciones originales pasaron alrededor de cuatro meses en la estación y consistieron en tres astronautas. Actualmente a bordo de la estación hay seis astronautas, que componen las tripulaciones de la Expedición 49/50.
Los miembros de la tripulación de la Expedición 49 regresarán a la Tierra el 29 de octubre. Crédito:NASA
El comandante de la Expedición 49 Anatoly Ivanishin de la agencia espacial rusa Roscosmos, y los ingenieros de vuelo Kate Rubins de la NASA y Takuya Onishi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se desacoplarán de la estación el sábado. 29 de octubre después de haber pasado 115 días en el espacio.
Su viaje de regreso a casa de 3,5 horas se realizará a bordo de una nave espacial rusa Soyuz. La nave espacial está compuesta de tres partes:el módulo orbital y el módulo de instrumentación / propulsión se desechan antes de volver a entrar, mientras la tripulación está cómoda y segura dentro del Módulo de Descenso central.
El módulo de descenso está construido para resistir el calor extremo generado a medida que se desploma a través de la atmósfera de la Tierra. La Soyuz aterriza en las llanuras abiertas de Kazajstán, hogar del cosmódromo de Baikonur de Rusia. Una de las formas de ayudar a amortiguar la caída del astronauta es que cada astronauta tiene su propio forro de asiento a medida que está perfectamente moldeado para adaptarse a la forma de su cuerpo y proporcionar un ajuste perfecto.
En la estación permanecerán el astronauta comandante de la NASA Shane Kimbrough y sus compañeros de tripulación Sergey Ryzhikov y Andrey Borisenko de Roscosmos. Operarán la estación durante tres semanas hasta que se les unan tres nuevos miembros de la tripulación:Peggy Whitson de la NASA, Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea (ESA) y Oleg Novitsky de Roscosmos, cuyo lanzamiento está previsto para noviembre desde Baikonur, Kazajstán.
En total, 225 personas han visitado la EEI, que incluye 105 astronautas que han sido parte de tripulaciones a largo plazo, 113 que hicieron visitas breves a la estación (como parte de la tripulación de un transbordador espacial atracado en la EEI) y siete turistas.
Una nave espacial Soyuz acoplada a la Estación Espacial Internacional. Crédito:NASA
Si está interesado en saber qué está sucediendo en la estación en este momento, luego diríjase a la transmisión en vivo de la NASA desde la ISS. No solo puedes ver increíbles vistas de la Tierra, pero cuando la tripulación está de servicio, puede ver lo que sucede dentro de la estación, incluido el audio de las conversaciones entre la tripulación y el control de la misión.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
