¿Existe realmente un lado oscuro de la luna? Michael Eudenbach / Aurora / Getty Images ¿Has notado que cuando miras a la luna, siempre ves las mismas características? Puedes ver cráteres y manchas de diferentes colores. Con un par de binoculares o un telescopio, puedes distinguir aún más detalles. Pero no importa como mires la luna siempre estás viendo el mismo paisaje. ¿Qué hay al otro lado de la luna?
Mucha gente usa la frase "el lado oscuro de la luna" para describir algo misterioso y desconocido. Se supone que el lado oscuro de la luna es el lado que nunca vemos el lado que mira en dirección opuesta a la Tierra. Este lado de la luna se enfrenta al frío extensión negra del espacio. ¿Qué podría haber de este lado de la luna? ¿Cuáles son las condiciones allí? ¿Realmente siempre está oscuro?
Algunos astrónomos hacen muecas o ponen los ojos en blanco cuando escuchan a alguien hablar sobre el lado oscuro de la luna (a menos que también sean fanáticos de Pink Floyd). La popularidad de la frase significa que hay muchas oportunidades para que las personas lleguen a la conclusión equivocada. Parte del problema es el hecho de que siempre vemos el mismo lado de la luna. Otra parte se refiere a un malentendido general sobre la causa de las fases de la luna. Pero principalmente, es un problema de terminología.
Este no es un problema difícil de solucionar, aunque. Solo tenemos que observar más de cerca cómo se mueve la luna a través del espacio. Pero primero, tratemos con la terminología. Hay varios términos que podemos usar en lugar del lado oscuro de la luna que son mucho menos confusos.
Entonces, ¿qué es exactamente el lado oscuro de la luna? y ¿por qué es una frase engañosa? Descúbrelo en la siguiente sección.
Llévame a la lunaEl hecho de que no podamos ver el lado opuesto de la luna desde la Tierra no significa que no sepamos cómo es. Tenemos varias fotos enviadas desde misiones lunares. En 1968, Los astronautas a bordo de la nave espacial Apollo 8 fueron los primeros humanos en poner los ojos en el otro lado en persona mientras orbitaban la luna. El volumen de la luna bloqueó todas las comunicaciones hacia y desde la nave espacial. Una vez que la nave espacial despejó la luna, restauraron las comunicaciones con el control de tierra. Entonces, ¿cómo se ve el lado opuesto? ¡Echa un vistazo por ti mismo!
El descriptor "lado oscuro" es problemático. Parece sugerir que las sombras cubren perpetuamente la superficie de un lado de la luna. Es fácil imaginar una línea divisoria entre el lado claro y el oscuro, y que al cruzar esta línea pasas al lado de la luna que nunca llegamos a ver desde la Tierra. Pero eso simplemente no es cierto.
Si bien es cierto que una parte de la luna está oscura en un momento determinado, no siempre es la misma parte. Eso es porque, como la tierra la luna tiene un día y una noche. Entonces, si tuvieras que montar un campamento en la luna y quedarte quieto, eventualmente verías salir y caer el sol. Experimentarías tanto el día como la noche.
Dado que el lado oscuro de la luna cambia a medida que avanza el día lunar, es más exacto decir que la luna tiene un lado del día y un lado de la noche , al igual que la Tierra. El lado diurno es el lado que actualmente recibe luz solar, mientras que el lado de la noche mira en dirección opuesta al sol. ¿Qué tiene esto que ver con el lado que vemos cuando miramos la luna desde la Tierra? Ahí es donde las cosas pueden volverse confusas. El lado de la luna que vemos es a veces el lado del día ya veces el lado nocturno. Todo depende de cuándo durante el día lunar miremos la luna.
Un término más preciso para describir el lado de la luna que vemos es el lado cercano . El lado opuesto al lado cercano es el Lado lejano . El lado cercano siempre mirará hacia nosotros, y el otro lado siempre mirará hacia otro lado. Esto es cierto incluso en el lado opuesto de la Tierra. Si tuvieras que volar de América a Australia solo para ver la luna allá abajo, verías las mismas funciones con las que estás familiarizado en casa.
Tanto el lado cercano como el lado lejano de la luna tienen un día y una noche. Ambos reciben luz solar en ciertos puntos de la órbita de la luna alrededor de la Tierra. Simplemente no podemos ver el otro lado de la luna incluso cuando el sol brilla sobre él, porque el lado opuesto siempre mira en dirección opuesta a nosotros.
Entonces, ¿por qué solo vemos un lado de la luna desde la Tierra? y ¿qué tienen que ver las fases de la luna con eso? Continúa leyendo para averiguarlo.
La luna según Pink FloydSi aceptamos las palabras de Pink Floyd como un hecho, no hay un lado oscuro de la luna, está todo oscuro. En una forma de hablar, esto es correcto. La luna no genera luz propia. Refleja la luz del sol. Y ni siquiera es particularmente reflexivo. Aunque la superficie de la luna no refleja mucha luz, la luna misma es tan grande que todavía nos parece brillante cuando está llena en una noche oscura con luna llena.
2008 HowStuffWorks La luna tarda unos 29 días en realizar una órbita completa alrededor de la Tierra. Ese es también el tiempo que le toma a la luna hacer una rotación alrededor de su eje. Debido a que la rotación y la órbita de la luna toman la misma cantidad de tiempo, siempre vemos la misma cara de la luna sin importar cuándo la miremos. Suena un poco confuso pero la siguiente animación debería ayudar a aclarar las cosas.
Si la luna no girara podríamos ver todos los lados de su superficie. Igualmente, si la rotación de la luna fuera más rápida o más lenta, eventualmente obtendríamos un atisbo de la luna entera. Entonces, ¿por qué la luna gira solo una vez cada vez que orbita la Tierra?
La respuesta corta es la gravedad. El tirón de la Luna desde la Tierra ha ralentizado la rotación de la Luna hasta su velocidad actual. Su rotación está bloqueada con el tiempo que tarda en orbitar la Tierra.
Curiosamente, la luna le está haciendo lo mismo a la tierra. ¿Alguna vez has sentido que los días se hacen más largos? Son. Pero el cambio es tan gradual que nunca lo notarías. Todavía, en unos pocos miles de millones de años, La rotación de la Tierra coincidirá con el tiempo que tarda la Luna en orbitar la Tierra. En ese momento, la luna y la tierra se habrán alejado un poco el uno del otro, lo que significa que la luna tardará un poco más en viajar alrededor de la Tierra, por una suma de unos 40 días más o menos. Eso significa que en el futuro, un día terrestre equivaldrá a 40 de nuestros días terrestres actuales, o alrededor de 960 horas [fuente:Space.com].
Una vez que la rotación de la Tierra coincide con el tiempo que tarda la Luna en orbitar la Tierra, el mismo lado de la Tierra se enfrentará a la luna todo el tiempo. ¿Significa eso que si viajaras en el tiempo hacia el futuro, Viaja al lugar correcto de la Tierra y mira el cielo, ¿siempre podrás ver la luna? La respuesta es no, y tiene que ver con el fases de la luna .
Un error común sobre la luna es que la luna nueva ocurre cuando la Tierra bloquea la luz del sol, arrojando la luna a la sombra. De hecho, durante una luna nueva, la luna está entre el sol y la tierra. Imagina que estás en una habitación que solo tiene una fuente de luz que brilla desde un lado. Alguien camina entre usted y la fuente de luz. No podrías distinguir ningún detalle, pero se podía ver a la persona en silueta. Eso es exactamente lo que es una luna nueva.
Una luna llena es cuando la Tierra está entre la luna y el sol. Volviendo a nuestro ejemplo, imagina que estás de espaldas a una fuente de luz y alguien está parado frente a ti. Podrías ver a esa persona claramente. Eso es lo mismo que una luna llena.
Ya sea luna llena o luna nueva, todavía estás mirando al mismo lado de la luna, el lado cercano. Durante una luna nueva estás mirando el lado cercano durante la noche lunar. Con luna llena es la versión del mediodía del lado cercano.
Entonces no hay un lado oscuro permanente de la luna pero hay un lado lejano que sigue siendo un misterio para nosotros. Debido a que la masa de la luna bloquearía las señales de radio hacia y desde la Tierra, pueden pasar años antes de que los ingenieros encuentren una forma de explorar el lado lejano en mayor medida. Incluso podríamos comenzar a ver a la NASA y otras organizaciones erigir torres de retransmisión de radio en la superficie de la luna para hacer posible dicha exploración. Hasta entonces, tendremos que volvernos locos por el lado que está frente a nosotros.
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