Seguro que hemos recorrido un largo camino desde los días de Wally Schirra. Ese apuesto caballero fue uno de los siete astronautas seleccionados para el Proyecto Mercurio de la NASA en 1959. Imagen cortesía de la NASA ¿Qué harías para ganar un lugar en una misión a Marte? ¿Come y bebe sus propias excreciones corporales? ¿Consume su propia ropa o piezas de su nave espacial? Aguanta a las personas que, al final del viaje, ¿Te irritará más que a tus suegros?
No, estos no son desafíos. Son soluciones reales consideradas por la NASA para resolver los problemas planteados por los viajes espaciales [fuente:Roach].
En el espacio, nada mecánico o biológico funciona de la manera que se supone que debe hacerlo. Mal funcionamiento de los fusibles, y los sopletes de soldadura arrojan bolas peligrosas de metal caliente. El olor corporal y el mal aliento rondan. La comida y la suciedad flotan. En este entorno implacable, incluso los ronquidos representan una amenaza potencial, robando a los compañeros de tripulación el sueño vital. Cada día en el espacio es como una semana de finales solo las consecuencias de fallar son sustancialmente peores.
Los ingenieros de la NASA pueden dar cuenta de cada onza de tripulación, combustible y carga en sus barcos, pero son impotentes para controlar el bagaje emocional. No existe una válvula fabricada que pueda regular la presión emocional que se acumula a lo largo de una larga misión espacial.
Las excursiones espaciales prolongadas también tienen un costo físico considerable. Cerca de la tierra los astronautas ingrávidos sufren pérdida de masa ósea y atrofia muscular, experimentan niveles de radiación más altos de lo normal y enfrentan un mayor riesgo de cálculos renales. Una vez que enviemos viajeros más allá del escudo magnético protector de la Tierra, ocuparán una zona de radiación mucho más cálida y temperamental.
El blindaje físico probablemente resultará imprácticamente pesado, pero la tecnología podría sugerir otras soluciones. La construcción de una nave espacial más rápida reduciría la exposición a la radiación; también reduciría el peso de los alimentos y el agua, reduciendo así los costes. La NASA también podría desarrollar una nueva tecnología que repele los rayos cósmicos. Es probable que estas soluciones se encuentren en un futuro lejano, sin embargo.
En lugar de esperar, algunos científicos sugieren enviar colonos en un viaje de ida al planeta rojo. Paul Davies de la Universidad Estatal de Arizona y Dirk Schulze-Makuch de la Universidad Estatal de Washington, en un artículo de 2010 en el Journal of Cosmology, estimó que eliminar el combustible y los suministros de retorno podría ahorrar el 80 por ciento del costo de una misión a Marte. La publicación del artículo trajo postales de más de 1, 000 voluntarios, aunque no existe tal misión [fuentes:Kaufman; Klotz].
Ese espíritu pionero constituirá un valor fundamental vital para cualquier colono espacial en el futuro cercano, pero las agallas y el gusto por sí solos no serán suficientes. Los programas espaciales ya establecen fuertes requisitos de referencia para los viajeros espaciales, pero un viaje con tripulación a otro planeta los llevará a las profundidades de aguas desconocidas.
Cuando el cielo es el límite ¿Qué debemos buscar en los candidatos a astronauta? Si la tecnología está disponible, ¿Deberíamos elegir astronautas con un riesgo genéticamente menor de problemas de salud relacionados con la radiación? ¿Podríamos capacitar a las personas desde la infancia para que se adapten mejor? mental y físicamente, a la vida en el espacio?
¿Hasta dónde podríamos estar dispuestos a llegar para conquistar el gran desconocido? ¿Quizás hasta el punto de cambiar lo que significa ser humano?
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Al redactar una lista de verificación para futuros exploradores espaciales, Es una buena idea consultar primero a las personas que pasaron más de 50 años definiendo "lo correcto". La NASA ya no usa los roles de la era del transbordador que se describen a continuación, pero muchos de los requisitos básicos y conjuntos de habilidades permanecen sin cambios para las misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Que tiene sentido. Después de todo, los transbordadores espaciales, una vez lanzado, actuaron esencialmente como estaciones espaciales temporales [fuente:Ross].
En los primeros días del programa espacial, La NASA eligió a los cohetes según sus agallas, ingenio rápido y habilidades de pilotaje. La agencia también les exigió que tuvieran una licenciatura en matemáticas, ingeniería o ciencia. En las misiones Apolo posteriores, La gente de la NASA expandió sus criterios de selección para incluir a los pilotos que no son de prueba con títulos avanzados [fuente:Ross]. Harrison Schmitt del Apolo 17, un civil con un doctorado en geología de la Universidad de Harvard, registró más de 301 horas de vuelo espacial y 22 horas de actividades extravehiculares (EVA) [fuente:NASA].
Con la llegada del programa de transporte, los viajes espaciales se volvieron más sobre viajes de regreso, construcción y experimentación, que abrió espacio para una gama más amplia de habilidades y exigió una gama más amplia de habilidades. A partir de 2004, La NASA tenía tres tipos de astronautas: comandante / piloto , especialista en misiones y especialista en carga útil - cada uno con diferentes requisitos. Con el transbordador espacial retirado, estas designaciones podrían cambiar para adaptarse a la misión en evolución de la agencia espacial.
Tradicionalmente, pilotos y comandantes controlaban sus vehículos, ayudó a desplegar o recuperar satélites y ayudó en las operaciones de carga útil. El trabajo requería una licenciatura en ingeniería, ciencia biológica, ciencias físicas o matemáticas, y 1, 000 horas de tiempo de piloto al mando en jets. También requería visión 20/100 (corregible a 20/20), presión arterial de 140/90 y una altura de 62 a 75 pulgadas (157,5 a 190,5 centímetros) [fuente:NASA]. ¿Movimientos asesinos en la pista de baile? Desafortunadamente, no es un requisito.
Especialistas en misiones coordinaron sistemas, actividades de la tripulación, consumibles, experimentos y carga útil. También realizaron EVA y operaron manipuladores remotos. Los solicitantes necesitaban una licenciatura como se indicó anteriormente, así como tres años de experiencia profesional relacionada, dependiendo de su nivel de grado. Sus estándares físicos eran más relajados, sin embargo:visión 20/200 (corregible a 20/20), presión arterial de 140/90 y una altura de 58,5 a 76 pulgadas (149-193 centímetros) [fuente:NASA].
Los especialistas en carga útil no eran astronautas de la NASA per se; por ejemplo, podría ser un maestro, un senador o un dignatario extranjero. Tuvieron que recibir una nominación de la NASA, un patrocinador extranjero, o quien patrocinó la carga útil en cuestión, y necesitaba poseer una educación y formación adecuadas, cumplen con ciertos requisitos físicos y pasan el físico espacial de la NASA [fuente:NASA].
En 2012, El programa espacial de Estados Unidos envía personal similar a la ISS pero a bordo de cohetes Soyuz con diferentes requisitos físicos.
Así como los requisitos de la NASA para sus viajeros espaciales cambiaron a medida que evolucionaron sus misiones, el candidato ideal para explorador o colono a largo plazo podría requerir reinventar al astronauta ideal. ¿La única cosa que no cambiará? La necesidad de que los candidatos posean dureza física y temple mental a la altura de la tarea.
Piloto militar =¿Astronauta impresionante?La NASA siempre se ha basado en gran medida en los pilotos militares. Encajan bien y no solo por sus habilidades de pilotaje, afinidad por las destrezas y capacidad para tomar decisiones rápidas bajo presión. También están condicionados a seguir órdenes, Acostumbrado a pasar largos ratos lejos de la familia y acostumbrado a espacios reducidos con poca privacidad.
El espacio no es un lugar amigable.
De hecho, los viajes espaciales abundan en riesgos para la salud, principalmente causado por la radiación y la ingravidez. Los viajeros espaciales corren el riesgo de perder huesos y músculos, cataratas cálculos renales, vértigo, cinetosis, presión arterial baja y cáncer, por nombrar sólo algunos peligros prevalentes [fuentes:NASA; Cucaracha].
Los astronautas orbitando la Tierra en la Estación Espacial Internacional (ISS), alrededor de 250 millas (400 kilómetros) hacia arriba, experimentan aproximadamente un 10 por ciento menos de gravedad, o lo harían, si no estuvieran en caída libre casi ingrávida. La luna ejerce el 16,6 por ciento de la gravedad de la Tierra; La gravedad de Marte se acumula hasta aproximadamente el 37,7 por ciento [fuente:NASA].
Sí, La NASA es el programa de pérdida de peso más fácil y más garantizado que existe. También es el más difícil de conseguir, pero a un costo de solo decenas de millones de dólares gastados por astronauta, sigue siendo más barato que Jenny Craig.
Como ese niño raro sentado en la parte de atrás del salón de clases comiéndose las uñas, al cuerpo humano le gusta consumir partes innecesarias de sí mismo. Para los viajeros espaciales, eso plantea un problema, porque, mientras permanecen ingrávidos, gran parte de su masa muscular y ósea cae en la categoría de "excedentes".
La exposición a la microgravedad afecta al cuerpo como un anuncio de Charles Atlas al revés. Los astronautas luchan por mantenerse definidos y luchar contra la pérdida ósea mediante el ejercicio, pero la investigación sugiere que las misiones que duran más de 180 días hacen que este esfuerzo sea discutible. ¿El lado positivo? Pérdidas, que ocurren rápidamente en las etapas iniciales de gravedad reducida, meseta después de seis meses [fuente:Fitts].
Hacer ejercicio en microgravedad es tan eficiente como hacer flexiones bajo el agua. Las máquinas de pesas deben generar inercia mediante volantes, y las cintas de correr deben sujetar a los astronautas con torpe, correas irritantes que aplican sólo el 70 por ciento de su peso corporal [fuentes:Roach; Pared]. Los astronautas ya pasan unas 2,5 horas al día, seis días a la semana, hacer ejercicio durante una estancia de seis meses a bordo de la ISS. Las misiones más largas requerirán sacar más provecho de esas horas, sin agregarles [fuente:Muro].
Los astronautas experimentan tasas de pérdida de densidad ósea comparables a, o peor que, mujeres posmenopáusicas (1-2 por ciento por mes con ejercicio), particularmente en los huesos grandes que soportan peso (pelvis, caderas, piernas). De vuelta a la Tierra recuperar la masa y el volumen óseos puede llevar mucho más tiempo que la misión en sí; incluso entonces, los huesos permanecen menos densos y más porosos, y es posible que las áreas que no soportan carga nunca se recuperen por completo [fuentes:NASA; Nimon; Cucaracha]. Espacio, como la vejez, no es para débiles.
Mientras los huesos se rompen liberan calcio en la sangre y la orina, aumentando el riesgo de cálculos renales. Los astronautas pueden matar dos pájaros con un cálculo renal usando bisfosfonatos , o medicamentos para la osteoporosis. Las pruebas de reposo en cama, utilizadas en la Tierra como sustituto de la gravedad cero, han arrojado resultados positivos, y en abril de 2012 se estaba realizando un estudio de la ISS [fuente:NASA].
Los bisfosfonatos se han relacionado con la necrosis de la mandíbula, sin embargo, lo que podría influir en el uso futuro [fuente:Merigo; Cucaracha]. O no. Espacio, después de todo, es un lugar hostil. Ir allí requiere equilibrar los riesgos y, para muchos, el boleto vale el precio.
Las cataratas inducidas por radiación no son la única amenaza para los mirones de los astronautas [fuente:NASA]. El tiempo pasado ingrávido comprime los globos oculares, hincha los nervios ópticos y distorsiona la visión. Estos efectos pueden persistir mucho después de regresar a casa. Más tiempo en el espacio como en una excursión a Marte, aumenta la probabilidad de problemas de visión permanentes o incluso ceguera. Las soluciones pueden incluir la generación de gravedad artificial haciendo girar todo o parte de la nave espacial o tratando las causas con medicamentos [fuente:Chang].
Todo ese alboroto y molestia y ni siquiera hemos llegado al planeta.
Una vez en Marte, los exploradores se enfrentarían a temperaturas gélidas y una atmósfera de dióxido de carbono irrespirable demasiado delgada para proteger contra la radiación. Los viajeros pueden recolectar agua de los polos o del hielo subterráneo, pero los colonos necesitarían cultivar sus propios alimentos [fuente:Kaufman].
¿Suena desalentador? No te preocupes. Hay una buena posibilidad de que te rías de la risa incluso antes de llegar allí.
Dios mío, Está lleno de estrellasAstronautas a bordo del Skylab, el transbordador espacial, Mir y la ISS han informado que han experimentado extraños destellos de luz que aparentemente emanan del interior de sus globos oculares. Estos destellos son causados por la radiación que golpea sus retinas, generando una señal que engaña al cerebro.
Ser astronauta es asombroso. También es increíblemente difícil como probablemente pueda atestiguar Clay Anderson aquí. Anderson estaba saludando a la cámara después de una sesión de EVA fuera de la Estación Espacial Internacional en 2007. Imagen cortesía de NASA Si el espacio no fuera tan increíblemente asombroso, ir allí realmente apestaría. Tienes que estar "encendido" todo el tiempo lidiar con condiciones que se describen mejor como calientes, cerrar, maloliente, sucio y ruidoso, todo mientras está estresado y privado de sueño. Es interminable y no te atreves a estremecerte, no sea que la gente del control de la misión te arranque o borre la misión, por lo que se vuelve hábil para desplazar o reprimir su ira. Mientras tanto, estás lidiando con la frustración del equipo, ingravidez y posiblemente barreras culturales y lingüísticas.
No puedes renunciar; no puedes ir a casa; ni siquiera puedes romper una ventana.
En tales condiciones, lo mejor de nosotros puede mantener la cabeza unos días o incluso semanas. Dale un par de meses aunque, y comenzamos a hundirnos en la depresión o explotar de ira, lo que plantea la pregunta:¿qué pasa con los años? ¿Qué pasa cuando tu tripulación se encuentra sola en la oscuridad? ¿O en algún mundo distante donde apenas pueden distinguir la Tierra del campo estelar?
La NASA tiene un historial de seleccionar hombres (y mujeres) de misiles con ojos de acero basados en agallas, instintos y reacciones bajo presión. Con el amanecer de la era del transbordador La NASA agregó un requisito más:una habilidad para tolerar el aburrimiento y los bajos niveles de estimulación [fuente:Roach]. Tiene mucho que hacer:el control de la misión establece las tareas en una serie ininterrumpida de intervalos de tiempo de 15 a 20 minutos, pero girando las palancas o apretando los pernos, incluso en el espacio, no puede competir con la prueba de pilotaje de un caza experimental [fuente:NASA].
Encaramado en el hombro de cada astronauta hay un pequeño demonio llamado Frustración, y crece un poco más con cada tarea realizada en estrecho, condiciones de ingravidez. En caminatas espaciales, deben luchar con la ingravidez, trajes espaciales voluminosos e incómodos, guantes presurizados que cansan sus manos en minutos, todo mientras su suministro de aire disminuye y se ciernen sobre el precipicio de la perdición. Manejar tales presiones a largo plazo, incluso dentro del barco, requiere un nivel diferente de genialidad del que poseemos la mayoría de nosotros.
Aunque algunos astronautas dicen que la ingravidez se vuelve natural después de una semana, nunca deja de causar pequeñas molestias. Sin gravedad el polvo no se asienta; ni comida derramada, bebida, vómito o excremento. No puede simplemente dejar algo, debe atarlo a un gancho o Velcro a una superficie. Sin peso debes concentrarte solo para sostener un objeto, y si lo dejas ir podría quedarse dormido, nunca ser encontrado. Volver a aprender a usar los utensilios para comer y el baño:es como volver a pasar por el preescolar.
Esta vigilancia constante, y estas pequeñas molestias, se suman a los nervios seriamente desgastados, preparando el escenario para la ira, pánico, nerviosismo y toda una serie de reacciones de estrés relacionadas.
En algunos casos, han empujado espaciadores sobre el borde.
En un episodio clásico de "Ren &Stimpy, "Ren se ríe durante una misión espacial de 36 años, finalmente, al devorar una barra de jabón, confunde con una codiciada barra de helado. ¿La causa? Demasiada comida de un tubo y demasiado tiempo a solas con el compañero de viaje equivocado (no es que Ren fuera muy estable para empezar).
Las exigentes condiciones de los viajes espaciales inevitablemente producen estrés. Cuando se combina con los efectos que desgastan los nervios de una miríada de obstáculos y circunstancias difíciles, el estrés eventualmente conduce al colapso. Después de todo, los seres humanos evolucionaron para tolerar episodios estresantes, pero solo los que se rompen por periodos de descanso y relajación.
Los programas espaciales son comprensiblemente cuidadosos a la hora de divulgar fallos momentáneos de razón, como lo son los astronautas y cosmonautas, pero las memorias y entrevistas revelan que han ocurrido.
Después de seis meses en la estación espacial Mir del tamaño de un autobús Greyhound en 1987, Aleksandr Laveykin regresó a la Tierra temprano, luego admitiendo sufrir depresión aguda y pensamientos suicidas. Su compañero, Yury Romanenko, se quedó atrás, pero se volvió cada vez más irritable y retraído. Sus compañeros de tripulación se hicieron cargo de las comunicaciones con el control de la misión [fuente:Roach].
Los cosmonautas Boris Volynov y Vitali Zholobov regresaron temprano de la estación espacial soviética Salyut 5 después de que un incidente aterrador llevó a Zholobov al borde del colapso. En el día 42, mientras a la sombra de la tierra, perdieron toda la electricidad. Imagínelo:sin luces; sin bombas; sin comunicaciones con tierra; sin sentido de arriba o abajo; no hay forma de ver los controles o interruptores; sólo el oxígeno que ya llenaba la estación. Después de una hora y media, lograron restaurar la energía, pero el incidente pasó factura:Zholobov ya no podía dormir. Se quejó de fuertes dolores de cabeza (posiblemente debido a que el aire estaba contaminado). Tuvo que bajar [fuente:Roach].
Incluso ignorando el estrés de la hostilidad ambiental o la catástrofe inminente, vivir con frustración y sin muchas opciones de apoyo emocional o alivio no puede evitar erosionar el bienestar mental. Muchos de nosotros nos consideramos serenos, pero qué tan bien lo haríamos sin nuestras preciadas posesiones, entretenimiento al que acudir o sus seres queridos más cercanos?
Y luego está el elefante en la habitación:Libido. Seamos realistas:los seres humanos motivados pueden evitar los impulsos hormonales durante un breve período, pero no por años o toda la vida. Quizás llegará el momento en que asumamos una "posición" menos puritana sobre el tema. Algunos astronautas y cosmonautas abogan por permitir que las tripulaciones se involucren en relaciones y ... actividades no monógamas ... como una forma de aliviar las tensiones (la NASA desalienta a las parejas casadas en misiones, tanto para prevenir conflictos de intereses como para evitar la posibilidad de infligir una doble pérdida a sus hijos). La idea no tiene precedentes:muchos investigadores de la Antártida obtienen apoyo emocional al formar relaciones sexuales durante toda la temporada [fuente:Roach].
Sexy y soltera o casta y contenta:de cualquier manera, si planeas unirte a la misión, será mejor que seas bueno haciendo amigos.
¿Vaquero del espacio? Ya noUna vez, El caballero era genial. Los tiempos cambian. Misiones más nuevas de la NASA, con sus duraciones más largas, solicite un nuevo conjunto de características [fuente:Roach]. A continuación, enumeramos algunos:
Por supuesto, puedes llevarlo demasiado lejos. Los astronautas japoneses pueden poseer capacidades culturales que les ayuden a mantener serena la superficie social, pero los evaluadores psicológicos podrían interpretar tal disimulo como supresión de emociones, una posible señal de advertencia. ¿Otros indicadores? Romper el contacto visual o hacer rebotar las rodillas durante una entrevista [fuente:Roach]. Tallar "Helter Skelter" en el costado de su casco probablemente tampoco ayudará [fuente:Roach].
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Miembros de la misión Mars500 en junio de 2010, poco antes de que comenzaran la agotadora simulación de un vuelo al planeta rojo Fotografía cortesía de la ESA Las preocupaciones sobre el costo psicológico provocado por largos períodos de aislamiento han dominado la conversación sobre vuelos espaciales desde el principio. El primer episodio de "The Twilight Zone, "titulado" ¿Dónde están todos? ", centrado en este mismo tema, y CBS lo transmitió en octubre de 1959, más de un año y medio antes de que Yuri Gagarin se convirtiera en el primer ser humano en el espacio.
Aislamiento y confinamiento:las dos realidades ineludibles que configuran la vida de los astronautas, exploradores polares, escaladores y submarinistas aparte del nuestro, y marcan la diferencia.
Es por eso que las agencias espaciales rusas y europeas dedicaron más de $ 15 millones a Mars500 , un experimento que probó las reacciones psicológicas de seis hombres en una nave espacial simulada a Marte.
Los tres rusos, un italiano, un participante francés y otro chino pasaron 520 días (17 meses) encerrados en un 2, Montaje de 150 pies cuadrados (200 metros cuadrados) de tubos metálicos conectados. Durante su estadía, mantuvieron comunicaciones con la Tierra, completo con retraso de transmisión simulado de 20 minutos, en cada sentido - un trampantojo que los participantes admitieron que engañaron sus mentes haciéndoles creer que el control de la misión estaba a millones de millas de distancia en lugar de solo al otro lado del estacionamiento. La duración de la misión equivale a un viaje a Marte, una estancia de cuatro meses y un vuelo de regreso [fuentes:Chao; Perro chino; de Carbonnel].
Durante el transcurso del estudio, el equipo simulado realizó 100 experimentos y tareas repetitivas, al mismo tiempo que reacciona a las simulaciones de eventos probables. La instalación incluyó un vehículo falso de Marte y una maqueta de Marte de 33 por 20 pies (10 por 6 metros) para que los participantes pudieran simular "caminatas por Marte" en plena marcha. Como el elenco de un reality show trastornado los seis permanecieron bajo vigilancia casi constante [fuentes:Chow; de Carbonnel].
Mars500 no fue el primer intento de una simulación de aislamiento, aunque fue el más largo. En 2000, un experimento de 420 días realizado por la misma instalación rusa se convirtió en una pelea a puñetazos alimentada por el alcohol y una agresión sexual y fue detenido. Estudios anteriores también demostraron un aumento en el aburrimiento y la depresión durante la etapa de "regreso" del viaje [fuentes:Chow; de Carbonnel; Cucaracha]. En abril de 2012, La NASA estaba considerando establecer una misión simulada a Marte en la Estación Espacial Internacional, para tener en cuenta los efectos de la microgravedad [fuente:Moskowitz].
Después de que la misión Mars500 terminó el 4 de noviembre, 2011, los psicólogos expresaron su preocupación de que el ruido y el bullicio de la vida ordinaria pudieran resultar algo abrumadores para los participantes [fuentes:Chow; de Carbonnel].
Tales experimentos plantean la pregunta:¿Somos nosotros el problema? Los ingenieros astronómicos y aeronáuticos probablemente piensan que sí, y el programa espacial ha luchado durante mucho tiempo para equilibrar los parámetros de la misión con la salud y el bienestar de la tripulación.
Entonces, ¿Qué pasa si la solución no es hacer un mejor barco? pero para construir un mejor ... ¿nosotros?
Viajar a mundos distantes pondrá a prueba los límites de la adaptabilidad humana, pero ¿los romperá? Dado el tiempo suficiente, y necesidades básicas como el oxígeno, los humanos pueden aclimatarse a nuevos climas en cuestión de semanas, meses o años. Pero, ¿cómo te acostumbras a una gravedad diferente? diferentes duraciones de temporada y día, y la luz del sol que simplemente se ve "mal"?
Como puede decirle cualquiera que haya vivido en el Gran Norte Blanco, la calidad, el color y la cantidad de luz ambiental ejercen un enorme impacto psicológico sobre el estado de ánimo y la productividad. Respondemos a estos aspectos de la vida cotidiana en nuestros cerebros de lagarto más profundos; trascienden el control de la mente ejecutiva.
Algunos grupos, como los transhumanistas, creen que los seres humanos algún día se transformarán voluntariamente en algo más allá de lo humano, ya sea a través de lentos ajustes tecnológicos y biológicos o cambios al por mayor, como descargar nuestra conciencia en máquinas.
En los EE.UU., la Fundación Nacional de Ciencias, El Departamento de Comercio y el Departamento de Defensa (DOD) ya están estudiando tecnologías como la nanotecnología, biotecnología, tecnología de la información y ciencia cognitiva, colectivamente conocido como NBIC , y cómo podrían combatir las limitaciones físicas y las enfermedades [fuentes:Edwards; Roco y Bainbridge].
Llevar estrés oxidativo - una sobreabundancia de químicamente reactivo, moléculas portadoras de oxígeno (también conocidas como radicales libres ) -– que está relacionado con numerosos trastornos de la sangre, cerebro, ojos, corazón y músculos. En astronautas, la exposición a la radiación causa la mayor parte del estrés oxidativo. La NASA y el DOD han comenzado a buscar nanopartículas específicas que podrían eliminar los radicales libres dañinos, pero se encuentran en las primeras etapas de la investigación y no están cerca de los ensayos en humanos [fuente:Goodwin].
Los estantes de la ciencia ficción abundan con ejemplos de transhumanismo y NBIC, y sus efectos en los humanos, sociedad, ética, cultura y naturaleza; estas historias también contienen advertencias sobre lo que puede suceder cuando manipulamos estas relaciones.
Jugar con nuestro equipo estándar puede parecer exagerado, incluso repugnante, pero la historia está repleta de ideas que alguna vez se consideraron objetables. ¿Habrían considerado nuestros antepasados adecuado cortar órganos de personas muertas y colocarlos en seres vivos? ¿O para llenar nuestros cuerpos con tubos de plástico y acero quirúrgico? El espacio podría algún día impulsarnos a adoptar soluciones mucho más radicales.
Imagínese si los ingenieros pudieran diseñar embarcaciones sin almacenes de alimentos o soporte vital porque su cuerpo mecánico no los requería. Visualice el vuelo a través de la atmósfera superior de Júpiter, o incluso un fuerte vacío, en un cuerpo cultivado específicamente para ese propósito. Considere la posibilidad de un cuerpo que se repare a sí mismo mucho más rápido que el suyo, o uno que envejece a gatas; imagina un cerebro con una memoria enormemente amplificada, o que pueda interactuar directamente con las máquinas.
Algunas de estas ideas permanecen lejanas en el futuro, pero otros podrían estar más cerca de lo que pensamos. ¿Podrían la nanotecnología y la biotecnología de vanguardia tener las claves para terraformar Marte? ¿O alterar nuestro cuerpo para soportar mejor los rigores del espacio? ¿Podría la criónica preservar eficientemente a los humanos en viajes largos por el espacio?
Hasta que los humanos puedan protegerse de lo peor del espacio, los robots podrían abrir un camino, construir "peldaños", como estaciones de combustible o bases, antes que nosotros, "bolsas de carne". De vuelta a la Tierra la telepresencia podría permitir la participación de los humanos a través de los robonautas, como el que se encuentra actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional (aunque, sin mayores avances en las comunicaciones, el cada vez mayor retraso de la radio haría que esto fuera cada vez más impráctico).
Por supuesto, podríamos optar por quedarnos atrás mientras nuestros secuaces robots recorren las estrellas. ¿Pero que diversión es esa?
¿Cómo nos verán nuestros antepasados? ¿Pionero o provincial? Lo que sea, Espero que nos vean desde las órbitas de mil estrellas distantes.
Como un loco de la ciencia ficción, Hace mucho que me cautivan dos ideas. El primero, que algún día podríamos optar por transformarnos a nosotros mismos en lugar de nuestros planetas, primero me horrorizó. luego me desconcertó y finalmente me dejó rascándome la cabeza, sonriente.
El segundo concepto es que nuestros antepasados en mundos distantes algún día podrían olvidar, o incluso reírse de, la idea de que todos nos originamos en un solo lugar:"un pequeño planeta azul verdoso en los remansos inexplorados del extremo pasado de moda del brazo espiral occidental de la Vía Láctea, "para citar a Douglas Adams.
Ambas nociones tratan de la identidad y nuestro sentido del lugar, dentro de nuestros cuerpos o dentro del mundo físico. A medida que crecemos y cambiamos a lo largo de nuestras vidas, las personas y los lugares que hemos conocido asumen una calidad de ensueño, y nos damos cuenta de que no podemos confiar completamente en nuestros recuerdos de ellos, o incluso de quienes fuimos alguna vez. La mayoría de las células de nuestro cuerpo se reemplazan varias veces durante nuestra vida. Lo que seamos quienes seamos, parece trascender estas cosas, pero ¿hay límites para esa trascendencia?
No me preguntes. Probablemente soy solo un cerebro en un frasco en alguna parte recogida de polvo.
