La radiación de galaxias distantes e incluso agujeros negros ejerce un efecto pequeño pero mensurable en la humanidad. Bettmann / Naoyuki Noda / Getty

Cuando vamos a la playa tal vez nos sentamos bajo las sombrillas. Usamos protector solar. Después de todo, hemos sido quemados antes, literalmente.

Estar al aire libre en un día despejado implica ser bombardeado implacablemente con fotones, los diminutos paquetes de energía que alimentan este planeta. Estas pequeñas bombas se estrellan contra nuestra piel resultando en un bronceado o quemaduras solares. Aproximadamente un sextillón de fotones:uno seguido de 21 ceros, o 1, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000 - que pelean a un bañista cada segundo son enviados aquí desde nuestra estrella más cercana. Pero según un nuevo artículo del Astrophysical Journal, no todo ese bronceado que obtuviste este verano se puede atribuir al sol; tienes que mirar más allá de nuestra galaxia para ver el resto.

Investigadores del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) han medido con precisión la "luz de fondo extragaláctica" que llega a nuestro planeta las 24 horas del día. siete días a la semana. Midieron fotones de una amplia gama de longitudes de onda, que van desde los muy cortos contra los que querrás proteger tu piel, a los fotones de longitud de onda larga por los que no tienes que preocuparte. Descubrieron que cada vez que estamos afuera estamos recibiendo alrededor de 10 mil millones de fotones intergalácticos de onda corta por segundo, ¡incluidos 5 mil millones de fotones por segundo que provienen de los agujeros negros! Esto significa que alrededor de una diez billonésima parte de su brillo de verano proviene de galaxias fuera de la nuestra.

"Estos fotones se acuñan en los núcleos de estrellas en galaxias distantes, y de la materia en espiral hacia agujeros negros supermasivos, "dice el autor del estudio y astrofísico de ICRAR Simon Driver, en un comunicado de prensa.

El equipo de investigación midió esta radiación extragaláctica utilizando datos combinados de una red internacional de telescopios espaciales. incluidos los telescopios espaciales Hubble y Spitzer y el Explorador de evolución de galaxias de la NASA y el Explorador de encuestas de infrarrojos de campo amplio.

Pero según el profesor Rogier Windhorst de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona, No es necesario que agreguemos las quemaduras solares espaciales a la lista de cosas de las que preocuparse. El polvo de las galaxias de todo el universo corta por la mitad la luz ultravioleta procedente de cuerpos celestes distantes.

"Las propias galaxias nos proporcionan una loción bronceadora natural con un SPF de aproximadamente dos, " él dice.

Eso es interesante

Aproximadamente 10 billones de fotones nos llegan cada segundo, cortesía de la energía creada en el Big Bang, pero sus longitudes de onda son demasiado largas para contribuir a nuestros bronceados.