Puede que veas un campo de estrellas pero la ISS también está ahí arriba, orbitando por encima de la derecha. Jonathan Kim / Getty Images

¿Quieres ver la Estación Espacial Internacional orbitando la Tierra? Luego guarda ese telescopio. La estación espacial es visible a simple vista, si sabe dónde y cuándo mirar.

Como la luna, la Estación Espacial Internacional (ISS) es visible desde la Tierra porque refleja la luz del sol. En el caso de la luna, este reflejo es a veces lo suficientemente brillante como para verlo desde la Tierra durante el día. Sin embargo, la estación espacial solo es visible en dos momentos distintos durante un ciclo de 24 horas:amanecer y anochecer.

Para que ocurra un avistamiento de una estación espacial al amanecer o al atardecer, las condiciones tienen que ser las adecuadas. Debe estar oscuro donde usted se encuentra y la estación espacial debe viajar por encima, 40 grados o más sobre el horizonte, mientras continúa su trayectoria alrededor del mundo. La mayor parte del tiempo estas circunstancias solo se alinean cada pocas semanas.

Y ahí es donde entra en juego el sitio web Spot the Station de la NASA. Simplemente escriba en qué ciudad vive, y el sitio ofrece información actualizada sobre la ISS y su trayectoria, incluyendo alertas que le permiten saber exactamente cuándo mirar el cielo nocturno para detectar una estación espacial.

También ayuda saber a qué estar atento. La mayoría de nosotros hemos visto un avión moviéndose por el cielo nocturno con luces intermitentes. La estación espacial se ve así, excepto sin las luces intermitentes, por lo que es un poco más difícil de detectar. Puede parecer un punto en el cielo nocturno pero la estación espacial es en realidad del tamaño de una casa de seis habitaciones. El volumen acumulativo de sus muchos módulos lo hace lo suficientemente grande como para cubrir un campo de fútbol.

La estación espacial también se mueve a un ritmo mucho más rápido que un avión, alrededor de 17, 500 millas (28, 000 kilómetros) por hora, mientras que un avión típico registra unas 600 millas (965 kilómetros) por hora, aunque sus distancias relativas desde la superficie no permiten comparaciones exactas de velocidad. Busque un punto brillante parecido a una estrella que se mueva por el cielo sin cambiar de dirección y ... voila! - esa es la Estación Espacial Internacional.

Si se registra para recibir una alerta en el sitio Spot the Station de la NASA, Por lo general, recibirá una notificación unas 12 horas antes de que la estación espacial pase por encima. La Estación Espacial Internacional es el hogar de seis astronautas y laboratorios científicos de los Estados Unidos. Rusia, Japón y otros países.

Ahora eso es genial

La Estación Espacial Internacional utiliza energía solar para operar muchas de sus necesidades a bordo con un acre de paneles solares incorporados.