Tubos de lava lunar, similar al tubo de lava Thurston en Hawai que se muestra aquí, podría proporcionar refugio a las empresas humanas en la luna. Henry Lydecker / Flickr

Aunque suene como la guarida oculta de un supervillano, No es ningún secreto que los científicos han estado elaborando planes para una base tripulada internacional en la luna. ¿Una fecha de construcción tentativa? En algún momento alrededor de 2050. Y si los colonos van a vivir en la luna durante períodos prolongados, el mejor lugar para hacerlo es bajo tierra, donde puedan evitar ser arrojados por meteoritos y exponerse a radiaciones nocivas en un entorno que carece de una atmósfera que los proteja. El inconveniente de ese escenario, por supuesto, Ha sido que requeriría enviar una gran cantidad de maquinaria cara a la luna para cavar las cavernas artificiales en las que vivirían los pioneros lunares.

Pero las cosas pueden estar mejorando mirando hacia adentro, gracias a los nuevos datos recopilados por los satélites que orbitan alrededor de la luna. Podría ser que pudiéramos colonizar la luna sin excavar demasiado, porque hay espacios subterráneos prefabricados que los exploradores podrían explotar. Esas cavidades son tubos de lava, espacios tallados por ríos subterráneos de roca fundida de antiguos volcanes lunares. Cuando la lava se secó las rutas por las que fluía formaban canales cilíndricos, similar a los túneles naturales que existen aquí en la Tierra en Hawai e Islandia. Pero a diferencia de los túneles de la Tierra, que suelen medir menos de 100 pies (31 metros) de ancho, Las observaciones satelitales de la gravedad lunar sugieren que los tubos de lava tienen una escala mucho mayor.

En un estudio que aparece en la revista en línea Icarus, Un equipo de científicos de la Universidad de Purdue concluye que los tubos de lava lunares de hasta 5 kilómetros de ancho pueden permanecer estructuralmente sólidos mientras nos instalamos en nuestro satélite rocoso. Los científicos de la NASA ya han descubierto un tubo de lava lunar, el pozo de Marius Hills, como una ubicación potencial para un puesto de avanzada.

Eso es interesante

Si bien la luna puede parecer un resfriado, trozo de roca muerta en el cosmos, no es. Los investigadores han acumulado evidencia de actividad volcánica en los últimos 100 millones de años, y descubrió que es probable que se produzcan erupciones futuras.