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    Nuevos datos de Juno revelan que Júpiter es mucho más complicado de lo esperado
    La nave espacial Juno ha pasado tiempo en el polo sur de Júpiter, enviando imágenes desde "debajo" del planeta. NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Betsy Asher Hall / Gervasio Robles

    La nave espacial Juno de la NASA, que llegó al planeta Júpiter en julio de 2016 después de cinco años, Viaje de 1.7 mil millones de millas (2.7 mil millones de kilómetros), está explorando el planeta más grande de nuestro sistema solar. Está aprovechando una órbita polar que le permite descender en 3, 100 millas (4, 990 kilómetros) de las cimas de las nubes del inmenso mundo. Imagínelo de esta manera:si Júpiter fuera del tamaño de una pelota de baloncesto, Juno estaría a solo un tercio de pulgada de distancia.

    Eso es lo más cerca que una nave espacial ha llegado al inmenso planeta sin estrellarse contra él. y es una oportunidad para echar un vistazo más detallado que nunca antes a una inmensa, objeto lejano. Y mientras los científicos analizan los datos iniciales de la misión de 1,13 mil millones de dólares, están descubriendo que el gigante gaseoso parece ser significativamente diferente de lo que cualquiera hubiera imaginado.

    Esta vista de Júpiter destaca la formación de nubes Oval BA del planeta. NASA / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Seán Doran

    "Júpiter no es tan simple como pensábamos, "dice Scott Bolton, un científico del Southwest Research Institute (SWRI) que es el investigador principal de Juno. Describe que el planeta tiene mucha más estructura, variabilidad y movimiento de lo que los científicos habían previsto. "Nadie esperaba que Júpiter tuviera tanta complejidad, [y] tan profundo ".

    Como detalla este comunicado de prensa de SWRI, Juno tiene ocho instrumentos científicos diseñados para estudiar el campo magnético del planeta, atmósfera y estructura interior, y muestran que Júpiter es mucho más que una bola gigante de gases.

    "Hasta la llegada de Juno, nuestra comprensión de la atmósfera de Júpiter se basó en lo que podemos ver desde un lado, cerca del ecuador, "dice Steven M. Levin, un científico del proyecto Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un correo electrónico. "Desde ese ángulo, Júpiter parece dinámico, pero organizado. Grandes cinturones y zonas forman un patrón consistente de corrientes en chorro que le dan al planeta su familiar apariencia rayada. Las nuevas imágenes polares de Juno no se parecen en nada. Alrededor de los polos Júpiter parece caótico sin un obvio, estructura estable, y ciertamente sin las rayas regulares que vemos cerca del ecuador ".

    "Aún no sabemos realmente qué significa esto, "Dice Levin." Podría decirnos algo importante sobre cómo circula la atmósfera de Júpiter, sobre cómo la gran profundidad de la atmósfera de Júpiter afecta sus patrones climáticos, o sobre cómo se escapa el calor del interior de Júpiter. "

    Las observaciones de Juno también muestran que en el ecuador de Júpiter, el planeta tiene un estrecho, penacho rico en amoniaco, que se asemeja a una versión más grande de las corrientes de aire que se elevan desde el ecuador de la Tierra para generar los vientos alisios.

    Una tormenta se arremolina justo al sur de una de las tormentas ovaladas blancas más prominentes de Júpiter. NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Betsy Asher Hall / Gervasio Robles

    Adicionalmente, como detalla este comunicado de prensa de la NASA, Las observaciones de Juno revelan que el campo magnético de Júpiter, que ya se sabe que es el más intenso del sistema solar, es incluso más fuerte de lo que se había estimado anteriormente. y desigual, con áreas abultadas de fuerza y ​​debilidad relativas. Bolton dice que los datos junto con las mediciones del campo de gravedad del planeta, a diferencia de las proyecciones, apunta hacia un planeta cuyo interior tiene más complejidad y movimiento de lo que cualquiera hubiera esperado.

    Juno recogió la primera imagen del anillo de Júpiter tomada desde adentro mirando hacia afuera. Las bandas brillantes en el centro de la imagen son el anillo principal del sistema de anillos del planeta. La imagen está en la dirección de la constelación de Orión; la estrella central brillante es Betelgeuse, y el Cinturón de Orión es visible en la parte inferior derecha. NASA / JPL-Caltech / SwRI

    "El campo magnético hace eso a un nivel más alto en la atmósfera, pero el campo de gravedad nos dice que es mucho más profundo, en medio del planeta, o incluso más profundo que eso, "Dice Bolton.

    "Nuestros primeros resultados de campo magnético sugieren una región de dínamo magnética que está más cerca de la superficie del planeta de lo que nadie predijo, y quizás más complicado de lo esperado también, "Levin explica." Las primeras mediciones de gravedad sugieren la posibilidad de vientos profundos, alcanzando miles de kilómetros en el planeta, y / o un núcleo central que es más grande y menos distinto de lo esperado ".

    Tanto Bolton como Levin dicen que los datos iniciales ya sugieren que los científicos pueden tener que repensar sus nociones anteriores, no solo sobre Júpiter, sino sobre cómo funcionan otros gigantes del gas. Esperan que se obtengan más conocimientos de la información recopilada por el satélite a medida que pasa sobre Júpiter cada 53 días. en una misión que, según Bolton, puede durar otros tres años.

    "Junto con las mediciones del radiómetro de microondas, que también han mostrado sorpresas en la atmósfera profunda, Estos resultados demuestran que si queremos comprender los planetas gigantes, necesitaremos estudiar todo Júpiter, "Dice Levin." Eso significa desde la parte superior de su atmósfera hasta el núcleo en su centro, del polo norte al polo sur y todo lo demás, ya través de las longitudes de todo el planeta. Esa es la misión de Juno, y hemos tenido un comienzo fascinante ".

    Una vista más cercana de las nubes brillantes que salpican la zona tropical sur de Júpiter. NASA / SWRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Seán Doran Esta imagen compuesta muestra el polo sur de Júpiter, como lo ve Juno desde una altitud de 32, 000 millas (52, 000 kilómetros). Las características ovaladas son ciclones de hasta 600 millas (1, 000 kilómetros) de ancho. NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Betsy Asher Hall / Gervasio Robles Ahora, Es interesante

    Bolton dice que en julio Juno pasará y recopilará datos sobre la Gran Mancha Roja de Júpiter, una tormenta gigante con vientos de 400 mph (644 kph) que ha estado girando durante al menos los últimos 150 años, y posiblemente durante siglos. Los científicos esperan entre otras cosas, para saber qué tan profundo se extienden las raíces de la tormenta en la atmósfera de Júpiter.

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