Gene Shoemaker es considerado el padre fundador de la astrogeología, y la NASA premió sus años de trabajo enviando sus cenizas a la luna. NASA Entrenó astronautas y fundó una nueva ciencia. Nacido el 28 de abril, 1928, Eugene "Gene" Shoemaker fue una de las grandes mentes del siglo XX. Su trabajo sobre los cráteres de impacto afectó todo, desde las misiones Apolo de la NASA hasta el debate sobre la extinción de los dinosaurios. Por sus contribuciones al conocimiento humano, fue galardonado con la Medalla Nacional de la Ciencia por el entonces presidente George H.W. Bush en 1992.
Se le escapaba un honor diferente. Zapatero estudió la luna desde lejos, pero a menudo soñaba con ponerse un traje espacial y caminar sobre su superficie. Desafortunadamente, Él nunca tuvo la oportunidad; La enfermedad de Addison aplastó sus esperanzas de convertirse en astronauta.
Pero en 1997, algunas de sus cenizas fueron depositadas cerca del polo sur de la luna. Eso lo convirtió en el primero, y hasta la fecha, la única - persona en recibir un entierro lunar.
Fue un epílogo conmovedor de la carrera del hombre. Shoemaker era geólogo de formación y los cráteres eran una de sus grandes pasiones. Shoemaker ayudó a confirmar que el famoso cráter Barringer de 173 metros de profundidad cerca de Flagstaff, Arizona fue provocada por el impacto de un asteroide.
También defendió la hipótesis de que otro impacto de este tipo mató a los últimos dinosaurios no aviares hace 66 millones de años. Y al mapear algunos de los cráteres de nuestra luna, revolucionó nuestra comprensión de su geología.
En 1961, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estableció un Programa de Investigación en Astrogeología. Shoemaker, a menudo considerado el padre fundador de la astrogeología, fue elegido para dirigirlo. La NASA reclutó sus servicios, también. Shoemaker se unió a los futuros astronautas del Apolo en viajes de campo al cráter Barringer y otros sitios, donde los entrenó para recolectar muestras de rocas.
Su trabajo fue fundamental para el descubrimiento del cometa Shoemaker-Levy 9, que golpeó a Júpiter en 1994. Uno de los co-descubridores del cometa fue la esposa de Eugene, y también científica, Carolyn. El 18 de julio 1997, la pareja estuvo involucrada en un trágico accidente automovilístico. Aunque Carolyn sobrevivió, Eugene fue asesinado.
El día siguiente, La ex alumna de Shoemaker, Carolyn Porco, ideó un tributo apropiado. Un científico planetario de la Universidad de Arizona, Porco se enteró de que iban a incinerar a su mentor. Así que encabezó un esfuerzo por poner 1 onza (28 gramos) de sus cenizas a bordo de la nave espacial Lunar Prospector de la NASA.
Celestis construyó una cápsula de urna de policarbonato, la misma empresa que puso en órbita las cenizas del creador de "Star Trek", Gene Roddenberry. Envuelto alrededor de la cápsula de Shoemaker había una cinta de latón con una imagen del cráter Barringer y una cita con el tema de una estrella de "Romeo y Julieta . "
Con la preciosa carga a cuestas la nave espacial lanzada desde Cabo Cañaveral, Florida, el 6 de enero, 1998. Más de un año después, el barco (cuyo objetivo había sido buscar agua) se estrelló deliberadamente cerca del polo sur lunar. Las cenizas de Zapatero cayeron con él.
Celestis espera enterrar otros restos humanos en la luna en algún momento. Pero por el momento Shoemaker tiene el lugar para él solo. "Trae un pequeño cierre, en cierto sentido, a nuestros sentimientos, "Carolyn Shoemaker dijo en un comunicado de prensa de 1998 sobre el entierro sobrenatural de su esposo." Siempre lo sabremos cuando miremos la luna, ese Gene está ahí ".
AHORA ESO ES IMPRESIONANTEAcumulativamente, Eugene y Carolyn Shoemaker descubrieron 1, 125 asteroides y 32 cometas.
Publicado originalmente:26 de abril de 2019
