El cosmonauta Yuri Gagarin, el primer hombre del mundo en el espacio, se ve en su traje espacial en una escena del documental, "Primer viaje a las estrellas, "que se proyectó en el segundo Festival Internacional de Cine de Moscú en 1961. Bettman Archives / Getty Images Ha habido muchas novedades innovadoras en la historia de la humanidad, pero solo una persona puede afirmar ser la primera en el espacio exterior. Ese es Yuri Gagarin, un cosmonauta soviético que rompió la atmósfera de la Tierra y entró en órbita en 1961.
Se paró solo 5 pies, 2 pulgadas (1,57 metros). Pero en la tradición de la exploración espacial, Gagarin proyecta una sombra enormemente larga. Tanto en la vida como en la muerte, dejó un legado lleno de logros sobresalientes ... y preguntas sin respuesta.
Nacido en 1934 en Klushino, cerca de moscú, Gagarin era hijo de un carpintero y una lechera. Cuando aún era un niño, Las fuerzas nazis invadieron la U.R.S.S.y ocuparon la ciudad. Todos sufrieron:dos de sus hermanos terminaron en campos de trabajo pero sobrevivieron a la guerra.
Más tarde, Gagarin asistió a varias escuelas técnicas, pero fue un club de vuelo en Saratov lo que realmente llamó su atención. Una vez que tuvo su primera probada del vuelo, abrazó su nueva pasión y utilizó sus fines de semana para aprender a volar.
Se unió a la Fuerza Aérea Soviética y se convirtió en piloto de combate de pleno derecho. ganando competencia en aviones como el MiG-15. Mientras tanto, se casó con Valentina Goryacheva, con quien tuvo dos hijas.
En 1960, Las autoridades soviéticas eligieron a 20 hombres para participar en el incipiente programa espacial del país. La comisión especificó que los hombres deben tener entre 25 y 30 años y menos de 5 pies, 7 pulgadas (1,57 metros) de altura. Gagarin marcó ambas casillas, y fue uno de los afortunados candidatos seleccionados para continuar su formación.
Luego comenzó un riguroso entrenamiento físico, que incluyó docenas de saltos en paracaídas sobre el agua, pruebas de falta de oxígeno, y procedimientos de cámara de aislamiento destinados a eliminar a cualquiera que pudiera derretirse psicológicamente en el espacio. Aunque el proceso fue competitivo, Gagarin destacó tanto por sus habilidades físicas como por su excepcional personalidad.
Era carismático competente y simplemente agradable, en parte debido a la siempre presente sonrisa en su rostro. Su aura positiva fue una gran parte de la razón por la que finalmente fue elegido para la misión Vostok 1, solo una semana antes del lanzamiento. Los soviéticos sabían que su cosmonauta que pronto sería famoso tendría que verse bien frente a una cámara con fines de propaganda. La sonrisa radiante de Gagarin encajaba perfectamente.
El 12 de abril 1961, el cohete despegó del cosmódromo de Baikonur. Unos minutos después el ex granjero fue el primer ser humano en el espacio.
"Gagarin era muy carismático y muy querido dentro del cuerpo de cosmonautas, "dice Howard McCurdy, experto en política espacial y profesor de asuntos públicos en la American University. "Aparentemente no tenía miedo. Mientras que [Sergei] Korolev, el ingeniero jefe de vuelos espaciales, estaba tomando tranquilizantes, Gagarin estaba sentado tranquilamente en la cápsula ".
Yuri Gagarin, el primer hombre en viajar al espacio, llegó a los titulares el 12 de abril, 1961, después de orbitar la Tierra a bordo de la nave espacial Vostok I. AFP a través de Getty Images En 1961, Se sabía muy poco sobre los vuelos espaciales y lo que le sucedería a un humano que estuviera en ingravidez durante más de unos pocos segundos. Así que había mucho en juego en esto. Gagarin orbitó nuestro planeta solo una vez (108 minutos). Alcanzó una altura máxima de 203 millas (327 kilómetros). Durante el vuelo, comió, bebió y monitoreó los sistemas a bordo.
"Gagarin no tenía control sobre su nave espacial, "dice McCurdy". Según fuentes de la NASA, Los controladores de vuelo le dieron a Gagarin una clave de los controles para usar en caso de emergencia, que no usó. De lo contrario, era solo un pasajero en la nave espacial ".
El regreso de Gagarin a la Tierra no fue el tipo de amerizaje ordenado que estamos acostumbrados a presenciar en estos días. En lugar de, fue como algo soñado por los guionistas para una película de "Misión:Imposible".
"Gagarin no aterrizó con su cápsula espacial Vostok, "dice McCurdy." Saltó y se lanzó en paracaídas al suelo. Una especie de forma espeluznante de aterrizar ".
Incluso antes de aterrizar, los soviéticos anunciaban el vuelo espacial pionero. Su regreso a salvo garantizó la fama mundial.
Las calles fueron nombradas por él, y Nikita Khrushchev le concedió el título de Héroe de la Unión Soviética. Algunos lo llamaron el Cristóbal Colón moderno. Viajó por el mundo, prueba viviente del éxito del programa espacial soviético.
Después de su exitosa misión, Yuri Gagarin realizó una gira por Londres en julio de 1961. Keystone-France / Gamma-Keystone a través de Getty Images El famoso cosmonauta visitó docenas de países para celebrar su increíble vuelo espacial, pero se le prohibió ingresar a los Estados Unidos. El presidente John F. Kennedy no quería participar en la celebración del logro de la Unión Soviética, que arrojó a Estados Unidos como dejado atrás en la Carrera Espacial.
Una vez que terminó su gira publicitaria, lentamente volvió a volar. La fuerza aérea lo ascendió varias veces, en gran parte para mantenerlo alejado de los aviones y seguro en tierra; nadie quería que su superestrella internacional muriera joven.
Todavía, su pelea con la fama fue inquietante. Gagarin empezó a beber en exceso, que se refería a sus superiores.
Todavía, se entrenó para el espacio, y fue nombrado respaldo de la misión Soyuz 1. La buena suerte de Gagarin se mantuvo:la misión de 1967 falló catastróficamente cuando el paracaídas del módulo de aterrizaje no se abrió, terminando con la primera muerte de una nave espacial en vuelo, Vladimir Komarov.
Gagarin dejó de beber al año siguiente. Se volvió a comprometer a volar, e incluso participó en ingeniería aeroespacial con la esperanza de ayudar a crear una nave espacial reutilizable. En 1968, el famoso piloto y cosmonauta despegó en un vuelo de entrenamiento de rutina en un MiG-15UTI. Poco después, el avión se estrelló cerca de la ciudad de Kirzhach. Tanto Gagarin como el instructor de vuelo Vladimir Seryogin fallecieron. Gagarin tenía solo 32 años.
Inmediatamente, los soviéticos se apresuraron a pasar por alto el incidente, encubriendo detalles del incidente durante décadas. Sin explicaciones convincentes, Abundaban las teorías de la conspiración, pero ninguna se mantuvo.
En 2013, nuevas pruebas surgieron gracias al trabajo de investigación de Alexei Leonov, un ex cosmonauta que estaba preocupado por la muerte de su amigo y compañero de viaje espacial.
¿Su explicación (no confirmada) del accidente? Un error en el control del tráfico aéreo. Durante el fatídico vuelo, un Su-15 soviético, un modelo mucho más grande que el MiG-15 del héroe, violó el espacio aéreo de Gagarin. La turbulencia hizo que Gagarin perdiera el control y finalmente se hundiera en su muerte.
Quizás la vergüenza de perder un ícono nacional por un error tan simple fue demasiado para admitirlo públicamente. O tal vez, como especuló Leonov, las autoridades no quisieron hacer público que había "un lapso" tan cerca de Moscú. Puede que nunca sepamos a ciencia cierta. Lo que sí sabemos es que la primera y única misión espacial de Gagarin dejó una marca indeleble en nuestro mundo.
"La gente había soñado con volar en el aire durante milenios antes de que los hermanos Wright lo lograran en 1903, "dice Amy Foster, profesor asistente de historia en la Universidad de Florida Central, vía correo electrónico.
"La idea de que los humanos volaran en el espacio era aún más elevada. Si bien tanto Estados Unidos como la Unión Soviética habían lanzado con éxito criaturas vivientes en el momento del vuelo de Gagarin, Todavía había dudas sobre cómo afectaría la misión a un ser humano. Entonces, El vuelo de Gagarin hizo que volar en el espacio no solo fuera posible, pero también un esfuerzo realista ".
Ahora eso es genialLas últimas palabras de Gagarin antes del despegue en ese primer vuelo al espacio fueron " Poyekhali ! "o" ¡Vamos! "La frase se volvió común en el habla rusa, gracias al cosmonauta.
Publicado originalmente:9 de noviembre de 2020
