Mercurio es el planeta más cercano al sol. Es un planeta difícil de observar debido a su proximidad a la estrella, con los únicos momentos para verlo a simple vista justo antes del amanecer y justo después del atardecer. Por esta razón, se sabe relativamente poco sobre Mercurio, a pesar del hecho de que está más cerca de la Tierra que los planetas como Júpiter y Saturno. Durante décadas, se pensó que el período de rotación de Mercurio era igual al tiempo que le tomó orbitar al Sol, pero ahora los científicos saben que este no es el caso.
Tidally bloqueado
Fue una vez supusieron que Mercury estaba bloqueado por mareas al Sol y tomó el mismo número de días para girar en su eje una vez como lo hizo para orbitar alrededor del Sol, un período de 88 días terrestres. El bloqueo de mareas es un término astronómico que describe un cuerpo celestial que gira alrededor de otro cuerpo con un lado siempre de cara al cuerpo en órbita. Por ejemplo, la Luna está cerrada por marea a la Tierra porque la cantidad de tiempo que tarda en girar alrededor de la Tierra es la misma cantidad de tiempo que necesita para girar en su propio eje. Esto significa que la Luna siempre tendrá el mismo lado orientado hacia la Tierra mientras orbita el planeta. No fue sino hasta 1965 que las observaciones de radar de Mercury probaron que no estaba bloqueado por la marea al Sol.
3: 2 Resonancia de la órbita de giro
Las observaciones de 1965 mostraron que Mercury completa una de sus rotaciones en 58.65 días terrestres. Esta cifra es dos tercios del tiempo que tarda Mercurio en completar una órbita del Sol. Los astrónomos usan el término "resonancia de spin-órbita" para describir la relación de una rotación en el eje de un planeta con el tiempo que necesita para completar una órbita del Sol. Por lo tanto, Mercury tiene una resonancia spin-orbit de 3: 2. En lo que equivaldría a dos años en Mercurio, un lapso de aproximadamente 176 días terrestres, el planeta habrá completado tres rotaciones en su eje.
Día solar en Mercurio
Un día solar es la cantidad de tiempo que le toma al Sol pasar al siguiente punto del mediodía en el cielo. Un día solar en el planeta Tierra tarda un poco menos de 24 horas. Sin embargo, en Mercurio, un día solar completo duraría 175.85 días terrestres. Este marco de tiempo representa la cantidad de días terrestres que le toma a Mercurio orbitar el Sol dos o dos años Mercurial.
Efecto Extraño
Si alguien pudiera observar el Sol desde Mercurio, esa persona mira el paso del Sol de este a oeste. Sin embargo, el Sol aparecería como si se detuviera por un momento y luego retrocedería en la dirección por un tiempo antes de dirigirse nuevamente hacia el este hacia el oeste. Esto se debe a que Mercurio no posee una órbita circular, sino un tipo de órbita más elíptica. Cuando Mercurio está más cerca del Sol, el planeta se acelera debido a la atracción gravitacional más fuerte de la estrella. La velocidad de Mercurio alrededor del Sol se vuelve más rápida que la velocidad con la que gira sobre su eje, produciendo este extraño efecto.
Temperatura de Mercurio
Los astrónomos solían pensar que un hemisferio de Mercurio era siempre increíblemente caliente, mientras que el otro siempre era muy frío, ya que creían que solo un lado siempre se enfrentaba al sol. Mercurio no tiene atmósfera de la que hablar, por lo que el lado que enfrenta al Sol en cualquier momento es cálido, con temperaturas capaces de alcanzar los 840 grados Fahrenheit, mientras que el otro lado del planeta que mira al Sol cae a menos 300 grados Fahrenheit. . Dado que el planeta tiene un período de rotación de 58,65 días, la superficie de Mercurio finalmente se expone a ambos extremos.
