En el sistema solar, un año está determinado por el tiempo que tarda un planeta en girar alrededor del sol, y un día está determinado por el tiempo que tarda un planeta en rotar completamente en su eje. Mercurio tiene una duración inusual del día en comparación con la mayoría de los otros planetas del sistema solar.

Marco de tiempo

Mercurio gira sobre su eje muy lentamente, mientras orbita el sol rápidamente. De hecho, un día realmente dura tanto como dos años en Mercurio. Mercurio tarda unos 88 días terrestres en orbitar alrededor del Sol, mientras que la Tierra tarda 365 días. Se necesitan aproximadamente 176 días terrestres para que Mercurio gire sobre su eje (desde el amanecer hasta el amanecer), mientras que la Tierra tarda solo 24 horas. En Mercurio, es de día durante un año y de noche durante un año.

Consideraciones

Venus, el planeta entre la Tierra y Mercurio, también tiene un día más largo que el año. Venus tiene el día más largo de cualquier planeta en nuestro sistema solar. Un día en Venus dura 243 días terrestres, mientras que un año dura 225 días terrestres.

Características

Debido a que Mercurio tiene una órbita elíptica alrededor del sol, en comparación con la órbita circular de la Tierra, y debido a que tiene una rotación tan lenta, esto hace que el sol parezca moverse de una manera que la gente de la Tierra encontraría altamente inusual. A veces el sol se detiene por completo, luego parece retroceder un momento, luego se mueve de nuevo en un bucle de regreso a la posición donde se había detenido anteriormente, antes de seguir adelante. El sol también se ve a veces más grande y, a veces, más pequeño, y disminuye de tamaño hasta el punto en que se pueden ver las estrellas de fondo. A veces, las estrellas de fondo parecen moverse tres veces más rápido que el sol. Mercurio tiene una atmósfera muy delgada y se parece mucho a la luna de la Tierra.

Geografía

Mercurio es el planeta más cercano al sol, a unos 58 millones de kilómetros de distancia. La Tierra está a unos 150 millones de kilómetros del sol. Debido a su proximidad al sol, aquí en la Tierra solo podemos ver a Mercurio a simple vista o con binoculares cuando aparece como una estrella brillante cerca del horizonte justo después del atardecer o justo antes del amanecer.

Identificación

Mercurio es el planeta más pequeño o el segundo más pequeño si se cuenta a Plutón como un planeta. Desde que Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006, continúa el debate sobre si Plutón todavía debería considerarse un planeta o más bien un cuerpo de asteroides. El diámetro de Mercurio es de 4.879 kilómetros, que no es mucho más grande que la luna de la Tierra a 3.475 kilómetros. Ambos son más grandes que Plutón, con un diámetro de 2.390 kilómetros.