Si tuviera que dar su "dirección" celestial a alguien en otro planeta en una galaxia muy, muy lejana, se leería algo así como "561 Lilac Crest Lane, Coopersville, Washington 99362, Estados Unidos, Planeta Tierra, tercero planeta del sol, brazo de Orión, galaxia de la Vía Láctea ". Como residente galáctico, puede que le resulte útil conocer algunos datos de la Vía Láctea para elevar su grado de ciencias al impresionar a su maestro con su conocimiento de su vecindario planetario. Ya sea que necesites investigar un informe de ciencia o un proyecto de feria de ciencias o que seas un curioso astrónomo júnior absorbiendo todo el conocimiento del universo que puedas, conocer tu camino por la Vía Láctea podría ser útil si alguna vez tienes la oportunidad de viajar y explorar las maravillas de esta galaxia.

Definición

Una galaxia es una enorme colección de estrellas, gas y polvo. Gravity los mantiene juntos. Los antiguos astrónomos pensaban que se parecía a la leche derramada por una diosa que amamantaba a su bebé y la llamaba Vía Láctea. Este brillo de luz en realidad proviene de un grupo de miles de millones de estrellas.

Composición

La Vía Láctea está formada por el halo, el disco y el centro galáctico. El halo contiene muchos cúmulos globulares, cúmulos esféricos de estrellas de 100 millones de estrellas o más, así como gases calientes ionizados que producen el efecto halo. Se extiende a cientos de miles de años luz, según el Centro de Astrofísica &Ciencias espaciales (CASS). El disco aplanado alberga el sol mientras gira alrededor de la galaxia y mantiene las estrellas jóvenes, de mediana edad, el gas y el polvo. El centro galáctico se esconde detrás de una nube de polvo, por lo que los científicos deben confiar en las señales de ondas de radio e infrarrojas. Al estudiar estas imágenes, pueden hacer conjeturas sobre la composición de la región central. Por ejemplo, CASS en la Universidad de San Diego ha identificado cúmulos de estrellas, anillos gaseosos, rayos X y rayos gamma. La profesora de UCLA, Andrea Ghez, midió estrellas en esta área viajando a velocidades de tres millones de millas por hora.

Shape

La Vía Láctea es una galaxia espiral con seis brazos, el Centauro, el Cisne, el Perseo, el Orión, la Carina y el Sagitario. Los brazos irradian desde un centro central de millones de viejas estrellas. La Tierra está ubicada en el borde exterior del brazo de Orión.

Tamaño

En 1918, el astrónomo estadounidense Harlow Shapley logró estimar el tamaño de la Vía Láctea y localizó la posición de la Tierra dentro del sistema galáctico de más de 200 mil millones de estrellas por primera vez. El sol reside aproximadamente a 25,000 años luz (u 8000 parsecs) del centro galáctico. Se necesitaría una nave espacial que viajara a una velocidad de la luz de 80,000 a 120,000 años luz para cruzar toda la Vía Láctea, pero tiene solo 7,000 años luz de espesor.

Movimiento

El sistema solar orbita el galaxia aproximadamente una vez cada 200 a 250 millones de años a 155 millas por segundo, según Enchanted Learning. La galaxia viaja a una velocidad de un millón de millas por hora.