Velas eléctricas utilizan la energía del sol para generar electricidad, que luego se utiliza para crear un campo eléctrico. Este campo eléctrico interactúa con el viento solar, creando una fuerza que impulsa la nave espacial. Las velas eléctricas son muy eficientes, ya que no requieren ningún propulsor y pueden generar empuje continuamente siempre que tengan acceso a la luz solar. Sin embargo, las velas eléctricas son complejas y costosas de construir, y requieren una gran superficie para ser efectivas.
Velas solares Utilice el poder del sol para crear empuje directamente. Esto se hace colocando una vela grande y liviana en la nave espacial. El viento solar ejerce una fuerza sobre la vela y esta fuerza impulsa la nave espacial. Las velas solares son muy ligeras y económicas en comparación con las velas eléctricas, y son relativamente sencillas de construir. Sin embargo, las velas solares son relativamente ineficientes, ya que sólo producen empuje cuando están orientadas hacia el sol. Esto significa que deben orientarse periódicamente para mantener el impulso.
