Según el estudio, el instrumento jurídico más importante es el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, que prohíbe la colocación de armas de destrucción masiva en órbita o sobre cuerpos celestes. Si bien el tratado no prohíbe explícitamente otros tipos de armas, el estudio sostiene que se puede interpretar que las incluye.
Por ejemplo, el tratado establece que el espacio ultraterrestre se utilizará "únicamente con fines pacíficos" y que no se utilizará "de ninguna manera que pueda poner en peligro la paz y la seguridad internacionales". El estudio sostiene que estas prohibiciones amplias podrían interpretarse en el sentido de que abarcan el despliegue de sistemas de armas diseñados para dañar o destruir satélites u otros objetos en el espacio.
El estudio también examina otros instrumentos de derecho internacional que podrían ser relevantes para prevenir la militarización del espacio ultraterrestre, incluido el Tratado sobre Misiles Antibalísticos (ABM) de 1972, el Acuerdo sobre la Luna de 1979 y las Directrices para la Prevención de una Carrera Armamentista en el Espacio Ultraterrestre de 2010. Espacio.
Si bien estos instrumentos no prohíben explícitamente la militarización del espacio ultraterrestre, el estudio sostiene que podrían utilizarse para presentar argumentos en su contra. Por ejemplo, el Tratado ABM prohíbe el desarrollo, prueba y despliegue de sistemas diseñados para interceptar misiles balísticos fuera de la atmósfera. El estudio sostiene que esta prohibición podría ampliarse para incluir sistemas diseñados para interceptar satélites u otros objetos en el espacio.
El estudio concluye que existe una base sólida en el derecho internacional existente para prevenir la militarización del espacio ultraterrestre. Sin embargo, también reconoce que existen desafíos para hacer cumplir estas leyes y que pueden ser necesarios nuevos instrumentos legales para abordar las tecnologías emergentes.
A pesar de estos desafíos, el estudio sostiene que centrarse en las leyes existentes es un enfoque más prometedor para prevenir la militarización del espacio ultraterrestre que buscar nuevos acuerdos de control de armas. Esto se debe a que sería difícil negociar nuevos acuerdos y podrían tardar años en entrar en vigor. Por el contrario, la ley existente puede interpretarse y aplicarse inmediatamente para abordar los riesgos de una futura carrera armamentista en el espacio.
