En 1502, mientras estaba varado en la isla de Jamaica, Cristóbal Colón usó un almanaque que había traído de Europa para predecir que ocurriría un eclipse en unos pocos días. Usó su conocimiento para aterrorizar a los nativos en la cooperación. Ellos, como las personas en muchas ocasiones a lo largo de la historia, pensaron que los eclipses solares señalaban la ira de un poder superior. Hoy, gracias a una mejor comprensión de la ciencia y la astronomía, los humanos encuentran que los eclipses solares son más fascinantes que temibles. Los eclipses solares anulares y totales son los dos tipos más interesantes que se pueden ver.

Características

Así como la Tierra tiene una órbita elíptica alrededor del sol, la luna tiene una órbita elíptica alrededor de la Tierra. La distancia entre la Tierra y la Luna, por lo tanto, no es la misma en todo momento. Aunque la luna en promedio tiene el mismo tamaño angular que el sol, su tamaño angular varía ligeramente. La órbita de la luna también está inclinada en un ligero ángulo con respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del sol. Un eclipse solo ocurre durante una luna nueva y en un momento en que la luna está cerca de cruzar el plano de la órbita de la Tierra.

Eclipse total

Cuando ocurre un eclipse, la luna proyecta una sombra llamado una umbra. A veces, un eclipse ocurre cuando la luna está lo suficientemente cerca como para que su umbra caiga sobre la Tierra. En estos momentos, las personas ubicadas en el camino trazado por la umbra ven el sol completamente oscurecido por la luna. Este fenómeno se llama eclipse solar total. Estos eventos espectaculares son bastante raros porque la umbra traza un camino bastante angosto. Cada eclipse total solo es visible desde ciertos lugares.

Eclipse anular

A veces, la trayectoria de la luna lo lleva directo a través del centro del sol visto desde la Tierra, como durante un eclipse total. . Sin embargo, si la luna está demasiado lejos para que la umbra caiga sobre la Tierra, se produce un eclipse anular. Durante estos eventos, la luna deja un pequeño anillo, o anillo, del sol visible alrededor de sus bordes. Estos a veces se llaman eclipses centrales.

Penumbra

Durante los eclipses totales y anulares, las personas ubicadas demasiado al norte o al sur ven un eclipse parcial, donde la luna parcialmente oscurece el sol y parece tomar una mordedura de eso. La región donde el sol está parcialmente cubierto se llama penumbra, y es mucho más grande que la pista real del eclipse. En consecuencia, los eclipses solares parciales son más frecuentes en cualquier ubicación determinada que los eclipses solares totales.