* inercia: El principio fundamental en juego aquí es la inercia. La inercia es la tendencia de un objeto a resistir los cambios en su movimiento. Una vez que un objeto se mueve, continuará moviéndose a una velocidad y dirección constante *a menos que se actúe por una fuerza externa *.

* Sin fricción en el espacio: A diferencia de un automóvil en la Tierra, Pioneer 10 no está experimentando una fricción significativa de la resistencia al aire u otros obstáculos en el vasto vacío del espacio. Hay muy poco para ralentizarlo.

* Influencia de la gravedad: Si bien el espacio está en su mayoría vacío, no está completamente desprovisto de fuerzas. Pioneer 10 todavía está influenciado por la gravedad del sol, otras estrellas e incluso la Galaxia de la Vía Láctea. Estos tirones gravitacionales pueden alterar ligeramente su trayectoria durante períodos extremadamente largos, pero no detienen su movimiento.

Cómo funciona:

1. El impulso: Cuando se lanzó Pioneer 10, recibió un poderoso impulso de sus cohetes para escapar de la gravedad de la Tierra y alcanzar su trayectoria prevista. Esta explosión inicial de velocidad fue crucial.

2. Costa a través del espacio: Después de que se gastó el combustible, la nave espacial se convirtió efectivamente en un proyectil cósmico, continuando costando a través del vacío del espacio.

3. ligeras correcciones: Pioneer 10 tenía algunos pequeños propulsores para las correcciones del curso, pero estos se usaron con moderación para conservar combustible.

El futuro:

Pioneer 10 ahora viaja a través del espacio interestelar, y su velocidad probablemente disminuirá gradualmente con el tiempo debido a la influencia gravitacional de las estrellas distantes. Sin embargo, su viaje continuará durante muchos miles, si no millones, de años.