Publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el estudio fue realizado por un equipo del Laboratorio de Acústica del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) en colaboración con la Universidad de Módena y Reggio Emilia, la Universidad de Bolonia y la Universidad de Ferrara en Italia.
Los resultados son significativos porque desafían una creencia arraigada, propagada en el pasado por violinistas legendarios como Niccolò Paganini y hoy preservada por coleccionistas, intérpretes, comerciantes de instrumentos y luthiers, de que la calidad superior del sonido de los instrumentos más antiguos justifica los precios astronómicos que alcanzan. —Los violines más caros se venden por más de 15 millones de dólares.
En una serie de experimentos doble ciego, los científicos del NIST examinaron ocho violines nuevos e históricos, seis producidos entre 1685 y 1736 por las legendarias familias de luthiers Amati, Guarneri y Stradivari, y dos violines modernos fabricados en 1990 por el luthier italiano Gian Paolo Rugeri. .
Los resultados mostraron que los oyentes de todos los orígenes (expertos y no expertos en violín, músicos profesionales y aficionados, y aquellos familiarizados con instrumentos de cuerda, así como aquellos que simplemente disfrutan escuchando música) consideraron que los violines Rugeri modernos tenían una calidad de sonido superior.
Los investigadores pudieron explicar por qué:los nuevos violines están hechos con madera que es más rígida y de densidad más uniforme que la madera disponible para los luthiers tradicionales. Los científicos sugieren que esta diferencia es atribuible a la práctica actual de curar la madera con vibración mecánica, una técnica desconocida en los siglos XVII y XVIII.
