Gran parte de la magia practicada por los criminólogos y los investigadores forenses en programas de televisión solo se basa libremente en la ciencia real. Tanto los abogados como los científicos de la vida real lamentan las representaciones de una respuesta casi instantánea a la evidencia de ADN, la mejora de la imagen y el reconocimiento facial que son básicos para los guionistas. Sin embargo, una técnica que se basa sólidamente en la ciencia es la estimación de la altura a partir de restos esqueléticos. La ciencia de la estimación de la estatura es una práctica bien establecida en antropología forense, que permite a un científico inferir la altura de un individuo al medir ciertos huesos.

Principios generales

Los antropólogos han llevado a cabo muchas estadísticas estudios de esqueletos humanos para desarrollar herramientas para estimar la altura de una persona a partir de sus restos esqueléticos. Los investigadores midieron ciertos huesos de personas de alturas conocidas y realizaron una regresión lineal para llegar a fórmulas simples. Estas fórmulas, cuando se aplican a las mediciones de huesos de un desconocido, permiten que un investigador calcule la altura de la persona cuando está viva.

Datos de entrada

Las fórmulas para estimar la altura a partir de restos esqueléticos difieren dependiendo de la raza del individuo: Caucasoid, Negroid o Mongoloid. Las fórmulas también son diferentes según el sexo del individuo. Debe determinar esos dos factores de forma independiente para seleccionar la ecuación de regresión correcta.

¿Qué hueso usar?

Los investigadores han generado relaciones estadísticas usando varios huesos y combinaciones de huesos diferentes. Los huesos largos en las piernas y los brazos se usan con mayor frecuencia. Estos incluyen el fémur, el peroné y la tibia en la pierna junto con el húmero, el radio y el cúbito en el brazo. Otros estudios permiten una estimación basada en los huesos de la mano o el pie. Puede aumentar la precisión de la estimación de altura al aplicar las fórmulas a dos o más huesos.

Cálculos de muestra

Las fórmulas de regresión requieren entrada en centímetros. Para nuestro ejemplo, el fémur de una hembra caucásica mide 46.8 centímetros de largo (alrededor de 18.5 pulgadas). La fórmula para este hueso de una persona de esta raza y sexo es:

Altura = 2.47 * longitud del fémur + 54.10 más o menos 3.72 cm.

Tapar la longitud del fémur en la fórmula predice una altura de pie de 169.7 centímetros (5 pies, 6.8 pulgadas), dentro de un rango de 166 centímetros (5 pies, 5.3 pulgadas) a 173.4 centímetros (5 pies, 8.3 pulgadas).