En las ciencias, las "herramientas" para medir los volúmenes de líquidos generalmente están hechas de vidrio, plástico u ocasionalmente metal, aunque los profesionales se refirieron a ellas como "cristalería". Científicos , y los químicos en particular, tienen una variedad de artículos de vidrio a su disposición para medir volúmenes. La pieza de vidrio elegida en cualquier situación dependerá principalmente de dos factores: el volumen requerido y la precisión requerida para la medición.

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Los químicos usan vasos, matraces, buretas y pipetas para medir el volumen de líquidos.

Vasos y matraces

Los matraces y los matraces Erlenmeyer se pueden usar para realizar mediciones aproximadas de los volúmenes, siempre que el volumen se haya graduado los niveles están impresos en el lado del vaso de precipitados o matraz (no todos los vasos y matraces tienen estas marcas). Por lo general, son precisos dentro del 5%. El matraz aforado, diseñado para una mayor precisión, es típicamente preciso dentro de 0.05%. Sus usos incluyen la preparación de soluciones de concentración conocida.

Cilindros graduados

Los cilindros graduados son cilindros transparentes con marcas finamente divididas, también conocidas como graduaciones, marcadas de lado. Representan una mejora significativa en la precisión sobre vasos y frascos, generalmente hasta dentro del 1%. Por lo tanto, un cilindro graduado de 10 ml tendrá una precisión de 0,1 ml. Los cilindros graduados se fabrican en tamaños que van desde 5 ml hasta 2000 ml. Al igual que con los vasos y matraces, los cilindros graduados están disponibles en vidrio o plástico; el vidrio es más fácil de limpiar, pero más frágil y más costoso que el plástico.

Buretas

Para un científico, existe una gran diferencia entre un volumen de 25 mililitros (mL) y 25.00 mL. La primera cantidad solo requiere una precisión de 0.5 mL; es decir, el dispositivo de medición solo necesita poder medir un volumen real que esté dentro de algunas décimas de 1 ml. Sin embargo, la medición de 25.00 mL requiere un dispositivo capaz de medir hasta unas pocas centésimas de mililitro. La cristalería con tal precisión se clasifica como cristalería "volumétrica". Las buretas entran en esta categoría.

Las buretas son también piezas cilíndricas de cristalería con graduaciones pintadas en el lateral, pero tienen una válvula en la parte inferior (llamada "llave de paso") que permite que el líquido fluya por la parte inferior. . Por lo general, son precisos dentro de 0.01 mL. Las buretas están disponibles en tamaños de 10 ml a 100 ml, aunque 50 ml es el tamaño más común.

Pipetas

Las pipetas son tubos delgados, generalmente de 12 a 24 pulgadas de largo. Pueden medir un volumen predeterminado, como 25.00 ml o 10.00 ml. También pueden tener graduaciones (estas se llaman pipetas "Mohr") que permiten que se entreguen volúmenes impares y fraccionarios. Por lo general, tienen una precisión de 0.02 mL y, por lo tanto, se clasifican como material de vidrio volumétrico. Cuando aprieta la bombilla de goma en la pipeta, la succión de la bombilla en expansión aspira líquido a la pipeta. El principio de funcionamiento es muy similar a aspirar líquido a través de una pajita, pero sin el peligro de requerir un contacto de boca a vidrio, que está estrictamente prohibido en los laboratorios. Algunas pipetas son dispositivos de un solo uso hechos de plástico desechable.