El EmDrive es un cohete hipotético que, según los defensores, puede generar empuje sin escape. Esto violaría toda la física conocida. En 2016, un equipo del laboratorio Eagleworks de la NASA afirmó medir el empuje de un dispositivo EmDrive, cuya noticia causó bastante revuelo. El último intento de replicar los impactantes resultados ha dado como resultado una respuesta simple:la medición de Eagleworks fue del calentamiento del soporte del motor, no ninguna nueva física.

El EmDrive es un dispositivo relativamente simple:es una cavidad vacía que no es perfectamente simétrica. Según los defensores del EmDrive, rebotando radiación electromagnética dentro de la cavidad, el estrechamiento en la cavidad da como resultado un empuje neto del motor, a pesar de que no hay fugas en el disco. En 2016, Según los informes, un equipo del laboratorio Eagelworks de la NASA midió un empuje neto de su experimento EmDrive, lo que afirmaron fue una revolución en nuestra comprensión de la física y el futuro de los vuelos espaciales.

Los físicos eran ... escépticos. La conservación del impulso dicta que un objeto estacionario no puede moverse sin una fuerza neta que actúe sobre él, que el experimento de Eagleworks afirmó violar. Pero la conservación del impulso se ha probado innumerables veces a lo largo de los siglos; de hecho, ese principio forma la base de casi todas las teorías de la física. Entonces, en esencia, casi cada vez que se prueba la física, también lo es la conservación del impulso.

Los resultados del experimento Eagleworks no fueron muy sólidos. Mientras que el equipo afirmó medir un empuje, no fue estadísticamente significativo, y parecía ser el resultado de una "selección selectiva":los autores observaron fluctuaciones aleatorias y esperaron el momento adecuado para informar sus resultados.

Pero en el espíritu de la replicación científica, un equipo de la Universidad Tecnológica de Dresde dirigido por el profesor Martin Tajmar reconstruyó la configuración experimental de Eagleworks.

Y encontraron sentadilla.

Al informar de sus resultados en las Actas de la Conferencia de Propulsión Espacial 2020, El profesor Tajmar dijo:"Descubrimos que la causa del 'empuje' era un efecto térmico. Para nuestras pruebas, utilizamos la configuración EmDrive de la NASA de White et al. (que se utilizó en los laboratorios Eagleworks, porque está mejor documentado y los resultados se publicaron en el Diario de propulsión y potencia .)

Con la ayuda de una nueva estructura de escala de medición y diferentes puntos de suspensión del mismo motor, pudimos reproducir fuerzas de empuje aparentes similares a las medidas por el equipo de la NASA, pero también para hacerlos desaparecer mediante una suspensión puntual ".

En esencia, El empuje aparente de Eagleworks EmDrive provino de un calentamiento de la escala que usaron para medir el empuje, no de ningún movimiento de la propia unidad.

"Cuando la energía fluye hacia el EmDrive, el motor se calienta. Esto también hace que los elementos de sujeción en la escala se deformen, provocando que la escala se mueva a un nuevo punto cero. Pudimos evitar eso en una estructura mejorada, "Continuó el Prof. Tajmar.

Su conclusión pone el último clavo en el ataúd de los sueños de EmDrive:"Nuestras mediciones refutan todas las afirmaciones de EmDrive en al menos tres órdenes de magnitud".