Un equipo de científicos y estudiantes de la Universidad de Sheffield ha diseñado y construido un microscopio especializado, y compartió las instrucciones de construcción para ayudar a que este equipo esté disponible para muchos laboratorios en todo el mundo.

El microscopio llamado smfBox, es capaz de realizar mediciones de una sola molécula, lo que permite a los científicos observar una molécula a la vez en lugar de generar un resultado promedio a partir de muestras a granel y funciona tan bien como los instrumentos disponibles comercialmente.

Este método de una sola molécula actualmente solo está disponible en unos pocos laboratorios especializados en todo el mundo debido al costo de los microscopios disponibles comercialmente.

Hoy (6 de noviembre de 2020), el equipo ha publicado un artículo en la revista Comunicaciones de la naturaleza que proporciona todas las instrucciones de construcción y el software necesarios para ejecutar el microscopio, para ayudar a que este método de una sola molécula sea accesible para los laboratorios de todo el mundo.

El equipo interdisciplinario que abarca los Departamentos de Química y Física de la Universidad de Sheffield, y la Instalación Central de Láser en el Laboratorio Rutherford Appleton, gastó 40 libras esterlinas relativamente modestas, 000 para construir un kit que normalmente costaría alrededor de £ 400, 000 para comprar.

El microscopio se construyó pensando en la simplicidad para que los investigadores interesados ​​en problemas biológicos puedan utilizarlo con poca formación. y los láseres han sido blindados de tal manera que se pueden utilizar en condiciones normales de iluminación, y no es más peligroso que un reproductor de CD.

Dr. Tim Craggs, el académico principal del proyecto de la Universidad de Sheffield, dijo:"Queríamos democratizar las mediciones de moléculas de un solo uso para que este método esté disponible para muchos laboratorios, no solo unos pocos laboratorios en todo el mundo. Este trabajo requiere lo que era muy caro, pieza de equipo especializada, y le da a cada laboratorio el plan y el software para construirlo por sí mismos, A una fracción del costo.

"Muchos diagnósticos médicos están avanzando hacia una mayor sensibilidad, y no hay nada más sensible que detectar moléculas individuales. De hecho, muchas pruebas COVID nuevas actualmente en desarrollo trabajan a este nivel. Este instrumento es un buen punto de partida para un mayor desarrollo hacia nuevos diagnósticos médicos ".

El smfBox original fue construido por un equipo de académicos y estudiantes de pregrado de la Universidad de Sheffield.

Ben Ambrose, el Ph.D. liderar el proyecto, dijo:"Este proyecto fue una excelente oportunidad para trabajar con investigadores de todos los niveles, desde estudiantes universitarios hasta científicos en instalaciones nacionales. Entre biofísicos e ingenieros, Hemos creado una plataforma nueva y accesible para hacer ciencia de vanguardia sin romper el banco. Ya estamos empezando a hacer un gran trabajo con este microscopio nosotros mismos, pero estoy emocionado de ver lo que hará en manos de otros laboratorios que ya han comenzado a construir los suyos ".

El Laboratorio Craggs de la Universidad de Sheffield ya ha utilizado el smfBox en su investigación para investigar procesos biológicos fundamentales, como la detección de daños en el ADN, donde una mejor comprensión en este campo podría conducir a mejores terapias para enfermedades como el cáncer.