Se necesitan sensores más eficientes para poder detectar la contaminación ambiental. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers han propuesto un nuevo método sofisticado de detección de moléculas con sensores basados ​​en nanomateriales ultrafinos. El nuevo método podría mejorar la detección ambiental en el futuro. Los resultados se publican hoy en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza .

"Esto podría abrir nuevas posibilidades para la detección de gases ambientales. Nuestro método es más robusto que los sensores convencionales, que dependen de pequeños cambios en las propiedades ópticas ", dice Maja Feierabend, Estudiante de doctorado en el Departamento de Física y autor principal del artículo de la Chalmers University of Technology y Technische Universität Berlin.

Junto con su supervisor, Profesor asociado Ermin Malic, y Gunnar Berghäuser, investigador postdoctoral en Chalmers, ha propuesto un nuevo tipo de nanosensor químico que consiste en nanomateriales atómicamente delgados que son extremadamente sensibles a los cambios en su entorno.

Si ilumina el sensor con luz, verá la huella digital óptica del propio material. Las moléculas se identifican activando estados electrónicos oscuros en el material del sensor. Si hay moléculas en su superficie, interactuarán con estos estados oscuros y los activarán, haciéndolos visibles. El resultado es una huella dactilar óptica alterada, que contiene nuevas características que prueban la presencia de las moléculas.

"Nuestro método tiene un potencial prometedor, allanando el camino para ultradelgados, rápido, Sensores eficientes y precisos. En el futuro, con suerte, esto podría conducir a sensores altamente sensibles y selectivos que se puedan utilizar en la investigación medioambiental ", dice Ermin Malic.

Los investigadores han presentado una solicitud de patente para el nuevo método de sensor. El siguiente paso es trabajar con físicos y químicos experimentales para demostrar la prueba de principio de esta nueva clase de sensores químicos.