Los fotones exhiben lo que se conoce como "dualidad onda-partícula", lo que significa que de alguna manera la luz se comporta como una onda (en el sentido de que se refracta y puede superponerse a otra luz) y de otra manera como una partícula (en el sentido de que y puede transferir impulso). Aunque un fotón no tiene masa (una propiedad de las ondas), los primeros físicos descubrieron que los fotones que chocaban contra el metal podían desplazar electrones (una propiedad de las partículas) en lo que se conoce como efecto fotoeléctrico.

Determine la frecuencia de la luz longitud de onda. La frecuencia (f) y la longitud de onda (d) están relacionadas por la ecuación f = c /d, donde c es la velocidad de la luz (aproximadamente 2.99 x 10 ^ 8 metros por segundo). Una luz amarilla específica podría ser de 570 nanómetros en la longitud de onda, por lo tanto, (2.99 x 10 ^ 8) /(570 x 10 ^ -9) = 5.24 x 10 ^ 14. La frecuencia de la luz amarilla es 5.24 x 10 ^ 14 Hertz.

Determine la energía de la luz usando la constante de Planck (h) y la frecuencia de la partícula. La energía (E) de un fotón se relaciona con la constante de Planck y la frecuencia del fotón (f) con la ecuación E = hf. La constante de Planck es aproximadamente 6.626 x 10 ^ -34 m ^ 2 kilogramos por segundo. En el ejemplo, (6.626 x 10 ^ -34) x (5.24 x 10 ^ 14) = 3.47 x 10 ^ -19. La energía de esta luz amarilla es 3.47 x 10 ^ -19 Julios.

Divida la energía del fotón por la velocidad de la luz. En el ejemplo, (3.47 x 10 ^ -19) /(2.99 x 10 ^ 8) = 1.16 x 10 ^ -27. El impulso del fotón es 1.16 x 10 ^ -27 kilogramos metros por segundo.