Con arena seca que se inunda fácilmente con agua dulce o salada, pocos espacios para esconderse del calor del sol y sin fuentes visibles de alimentos, las playas pueden parecer hábitats inhóspitos para la mayoría de los animales. Sin embargo, las playas son anfitriones de muchas especies diferentes, adaptadas de forma única, algunas de las cuales pueden dejar al visitante con picadas con comezón o dolorosas. Si se encuentra cubierto de mordiscos después de una visita a la playa, es probable que sea blanco de moscas de arena o mosquitos picadores, también conocidos como no-ver-ums o punkies.
Moscas mordedoras
Las moscas (dípteros) son uno de los grupos más grandes de insectos y se pueden encontrar en todo el mundo en muchos hábitats diferentes. Algunas especies, como las moscas de la fruta, son plantas que se alimentan, mientras que otras, como mosquitos hembras, moscas negras y mosquitos que muerden, son sanguijuelas, y requieren una comida rica en proteínas para poner huevos. Los mosquitos picadores (Culicoides spp.) Son moscas pequeñas y grises, generalmente de menos de 3 mm de largo. Son abundantes en áreas de marismas y, como los mosquitos, son capaces de transmitir parásitos y enfermedades. Las moscas de la arena (Lutzomyia longipalpis) son pequeñas y peludas, de unos 5 mm de largo. Ocurren en lugares tropicales y subtropicales y son vectores de parásitos Leishmania. Se sabe que tanto los mosquitos picadores como las moscas de la arena se alimentan de los amantes de la playa.
Pulgas de arena
Si bien hay varias referencias en línea a "pulgas de arena" y sus picaduras, pocas abordan la identificación real de una "pulga de arena", simplemente porque no hay una. Las pulgas (Siphonaptera) son pequeños insectos sin alas que son parásitos de aves y mamíferos. Los pequeños crustáceos a menudo se conocen como "pulgas de arena", pero no son insectos y no se alimentan de sangre humana. Sin embargo, hay una pulga llamada pulga Chigoe (Tunga penetrans) que puede penetrar en la piel y causar dolorosas llagas. Este insecto ocurre ocasionalmente en el sur de los Estados Unidos, pero se ve con más frecuencia en pacientes después de una visita a un área tropical. La pulga de Chigoe a veces se llama erróneamente "pulga de arena", ya que a menudo afecta a las personas que van descalzas por las playas. Sin tratamiento, la herida puede volverse susceptible a infecciones secundarias.
Síntomas
La forma en que el cuerpo reacciona ante la picadura de un insecto varía según cada individuo en función de su sistema inmunitario. Algunas personas tienen una reacción severa a las picaduras de abejas mientras que otras apenas las notan. Lo mismo es cierto para aquellos que reciben picaduras de insectos en la playa. Algunos pueden experimentar enrojecimiento leve y picazón alrededor del área de la picadura, y otros pueden mostrar signos de hinchazón severa y dolorosa. A menudo, las picaduras se concentran alrededor de los pies y la parte inferior de la pierna, pero si has estado tumbado en la playa, todo tu cuerpo podría ser susceptible a las picaduras. La evidencia de una mordedura de pulga de Chigoe incluye un nódulo blanco hinchado con un centro negro, generalmente en o alrededor de los pies.
Prevención
Una de las mejores maneras de evitar las picaduras de insectos es permanecer tapado , pero esto es raramente deseable si pasas tiempo en la playa. Use mangas largas y pantalones durante los momentos más activos para morder insectos, al anochecer y al amanecer. Evite las infestaciones de pulgas de Chigoe usando zapatos a lo largo de las playas tropicales y las áreas circundantes. Los repelentes de insectos que contienen DEET que generalmente funcionan contra los mosquitos también son efectivos contra otros insectos picadores.
