Los restos fosilizados de organismos que alguna vez vivieron, animales, plantas y humanos, ofrecen a los científicos una visión del pasado. Los fósiles han fascinado por mucho tiempo tanto a los paleontólogos como a los entusiastas por su habilidad para contar una historia de un tiempo remoto. La mayoría de los fósiles muestran la forma de actividad de criaturas extintas y ancestros humanos, pero algunos provienen de especies que existen hoy.
Formulario de fósiles solo bajo condiciones específicas
La mayoría de los organismos que murieron hace mucho tiempo nunca se convirtieron en fósiles: las condiciones deben ser las correctas. Muchos fósiles se forman en el fondo del mar, un animal muere y se hunde o es arrastrado al fondo del océano, donde su cuerpo se pudre. Con el tiempo, el sedimento alrededor del hueso se endurece y el hueso se disuelve, formando un molde. El agua deposita lentamente sus minerales en el molde, formando un fósil.
No todos los fósiles son iguales
Mientras algunos fósiles muestran el esqueleto de una criatura muerta hace mucho, otros son más sutiles. A veces, cuando un dinosaurio entraba en áreas embarradas, la arena llenaba las vías antes de que desaparecieran. Con el tiempo, la arena se endurece, dejando un fósil de huella, llamado rastro fósil. De estos, los científicos aprenden sobre los comportamientos de las especies extintas.
Los humanos aprenden de los fósiles
Si los fósiles son de humanos o dinosaurios, pueden enseñar a los científicos mucho sobre especies y culturas que existieron en el mundo. pasado. Los científicos usan fósiles para hacer conjeturas sobre la evolución de diferentes especies, y cómo era el clima en épocas remotas.
Los científicos pueden decir cuántos años tienen
Los investigadores tienen algunas formas de contar la edad de un fósil, según la estimación aproximada de cuándo se formó. Por ejemplo, el envejecimiento de los fósiles particularmente antiguos requiere la datación por carbono 14, un proceso mediante el cual los científicos estudian la descomposición radiactiva de los elementos en el fósil. Los científicos pueden envejecer fósiles más recientes mediante un proceso llamado reloj genético molecular, que compara las diferencias en el ADN entre un fósil y especies similares vivas hoy en día. Debido a que el ADN se descompone rápidamente, solo se puede usar en especímenes más antiguos.
Trabajar con fósiles no es una ciencia exacta
A medida que estas especies fosilizadas ya no existen, los científicos solo pueden adivinar la verdadera naturaleza de las criaturas de las que provienen. Mientras que en años anteriores, los científicos creían que los dinosaurios tenían escamas, las interpretaciones recientes de fósiles sugieren que tenían plumas.
Los fósiles más antiguos son bacterias
Los científicos que estudian las rocas sedimentarias en Groenlandia encontraron pequeñas micropartículas de grafito que se cree los restos fosilizados de subproductos producidos por bacterias antiguas, una de las formas de vida más antiguas de hace 3.700 millones de años.
Algunos fósiles son enormes
En 2017, los científicos descubrieron los restos de lo que ahora son cree que es el animal terrestre más grande del mundo. Llamado Patagotitan mayorum Los fósiles revelan hechos sobre las catástrofes Después de un tiempo, algunas especies fosilizadas dejaron de aparecer, sugiriendo que esas especies se extinguieron. Los científicos dan fe de uno de esos eventos hace 65 millones de años y sugieren que un meteorito gigante se estrelló en la Tierra y mató a muchas de las especies. Los registros fósiles también existen para las especies que sobrevivieron a este evento, y cómo cambió su fisiología. Lo sentimos, los coches no corren sobre los dinosaurios muertos Los dinosaurios madereros masivos no crearon combustibles fósiles. Más bien, se trataba de organismos microscópicos llamados diatomeas. Combustible fósil, un recurso no renovable, formado a partir de estas pequeñas criaturas que mueren en grandes cantidades. La presión y la temperatura en la roca sedimentaria que cubría sus restos convirtieron el carbono restante de sus cuerpos en combustible. Los fósiles son un recurso finito Al igual que los combustibles fósiles, los fósiles son cada vez más raros. Como les toma mucho tiempo formarse y se forman bajo condiciones específicas, el depósito de fósiles en la Tierra se hace cada vez más pequeño cada vez que un científico saca uno de la tierra.
, los restos fosilizados sugieren que la criatura de cuello largo tenía 120 pies de largo, y posiblemente pesaba 69 toneladas, más de 150,000 libras. Incluso los bichos espeluznantes eran más grandes en la prehistoria. Los paleontólogos de la Universidad de Manitoba encontraron los restos de un trilobite de 28 pulgadas de largo mientras buscaban fósiles cerca de la Bahía de Hudson.
