En las últimas décadas, los hogares se han vuelto cada vez más ocupados y la comodidad se ha convertido en un factor importante en las compras. Al mismo tiempo, la cantidad de envases en un producto alimenticio individual u otro artículo de consumo ha aumentado. Si bien el empaque mejora la seguridad, ofrece comodidad y reduce el robo, también presenta una serie de desventajas. El embalaje puede ser voluminoso, costoso y dañino para el medioambiente a lo largo de su ciclo de vida.
Costo
Mientras que el empaque puede hacer mucho para atraer la atención de los clientes, e incluso puede agregar valor a un producto, también aumenta el costo de producción y el precio de venta final. Según Know This, los envases pueden representar hasta el 40 por ciento del precio de venta de productos en industrias como la industria cosmética. Los nuevos envases pueden ser costosos de desarrollar, lo que aumenta el costo de los productos.
Impacto del relleno sanitario
El empaquetado es responsable de porciones significativas de la corriente de desechos. Según la Ashland Food Cooperative, el empaque es responsable de alrededor de un tercio de los desechos municipales en los Estados Unidos. Algunos desechos pueden reciclarse, pero muchos materiales no son apropiados para el reciclaje. El contenido reciclado posterior al consumo a menudo solo se puede usar en contextos específicos. Por ejemplo, muchos tipos de plástico reciclado no se pueden usar en recipientes de alimentos, incluso si el plástico original proviene de recipientes de comida. Gran parte de los residuos producidos por los empaques termina en un vertedero.
Huella de producción
Los productos con más empaques también usan más recursos en la producción. De acuerdo con Green Living Tips, alrededor de 12 millones de barriles de petróleo se utilizan para hacer bolsas de compras para los consumidores de EE. UU. Cada año. Más de 10 millones de barriles se utilizan para hacer botellas de agua, y una libra de poliestireno (espuma de poliestireno) utiliza alrededor de dos libras de petróleo. La producción también requiere energía, generalmente proveniente de la quema de combustibles fósiles, y puede producir contaminación del aire y el agua.
