Australia es el continente habitado más seco de la Tierra. De hecho, solo la Antártida es más seca (en términos de precipitación). Una parte significativa de su masa de tierra es desértica y contiene la región desértica más grande del hemisferio sur. Los desiertos forman una gran parte de lo que se conoce como el "interior", el interior escasamente poblado del país, la mayoría de los cuales recibe poca lluvia, incluso si no está clasificado como desierto.

Cobertura

Los desiertos constituyen el 18 por ciento de la superficie terrestre de Australia continental. Se encuentran principalmente en las regiones centrales, en las tierras bajas interiores y en las áreas occidentales, conocidas como la meseta occidental. Esto corresponde con la ubicación de los desiertos en todo el mundo, con la gran mayoría ocurriendo aproximadamente a 30 grados al norte o al sur del ecuador.

Más grande y más pequeño

El área desértica más grande de Australia es la Gran Victoria Desert. Ubicada en la parte sur de Australia Occidental, cubre un área de 163,900 millas cuadradas, equivalente al 4 por ciento de la masa terrestre de Australia. El más pequeño es el desierto Pedirka, ubicado en el sur de Australia, que cubre 480 millas cuadradas, el 0.1 por ciento de la masa continental del continente.

Tipo

Todos los desiertos de Australia están clasificados como desiertos subtropicales. Estos son causados ​​por las circulaciones atmosféricas en los sistemas climáticos. El aire caliente y húmedo se eleva en el ecuador, se mueve sobre los trópicos donde la humedad cae como lluvia y se hunde en las regiones subtropicales (alrededor de las latitudes mencionadas anteriormente). El aire ahora está seco y se calienta a medida que se hunde más cerca del suelo, lo que fomenta la evaporación de cualquier superficie de agua.

Figuras

Los desiertos subtropicales de Australia se caracterizan no solo por su baja precipitación sino también sus temperaturas extremadamente altas. Estos pueden alcanzar más de 122 grados F. La precipitación tiende a ser inferior a 10 pulgadas por año (en comparación con Brisbane, que se encuentra en la misma latitud pero está en la costa, que tiene 46 pulgadas), mientras que la humedad puede ser de hasta 20 por ciento.

Animal Adaptations

Para sobrevivir en los desiertos de Australia, la fauna ha tenido que adaptar su comportamiento. Muchos animales son nocturnos, se mueven y buscan comida por la noche cuando hace más frío. Pasarán el día en madrigueras subterráneas, lejos del calor abrasador. Tanto el lagarto de Perentie como el bilby (un pequeño mamífero parecido a un ratón de campo al que ataca Perentie) usan esta estrategia. Muchas aves se han adaptado para que puedan obtener toda el agua que necesitan de las semillas que comen, mientras que los canguros brincan porque es la forma más eficiente de viajar y deben recorrer grandes distancias en busca de alimentos escasos.