Los contaminantes son sustancias químicas o materiales que contaminan el aire, el agua o el suelo de alguna forma y son causados ​​por actividades humanas. Los contaminantes son la causa de muchos tipos diferentes de crisis que dañan a los seres humanos, así como a la vida silvestre y el medio ambiente. Los tres tipos principales de contaminación son las formas más convencionales que son las más conocidas; sin embargo, hay varios otros tipos que son contaminación en un sentido diferente de la palabra.

Contaminación del aire

La mayor fuente de contaminación del aire es el resultado de la quema de combustibles fósiles, que causa un exceso de monóxido de carbono en la atmósfera. Los vehículos suelen causar este tipo de contaminación, al igual que la quema de carbón. Los combustibles fósiles que se queman crean una sustancia comúnmente conocida como smog, que es una capa densa de materia de nubes a base de monóxido de carbono. La contaminación del aire es un factor que contribuye al asma, el cáncer de pulmón, la bronquitis crónica y muchas otras afecciones pulmonares. La quema de una gran cantidad de combustibles fósiles también puede dar como resultado la mezcla de ácido sulfúrico y nitrógeno, que pueden combinarse para formar lluvia ácida.

Contaminación del agua

La contaminación del agua es causada principalmente por agua escorrentía de sitios agrícolas, sitios industriales y sitios urbanos. La escorrentía consiste en sustancias químicas nocivas, contaminadas o no naturales o sustancias que interfieren con una fuente de agua para infectar y finalmente destruir el agua que contiene. La escorrentía agrícola incluye toxinas encontradas en pesticidas y herbicidas, la escorrentía urbana contiene grandes cantidades de desechos orgánicos y la escorrentía industrial a menudo contiene altas cantidades de toxinas y residuos químicos. Cualquiera de estos contaminantes que ingresan a una fuente de agua puede causar múltiples problemas de salud, la propagación de enfermedades peligrosas y la muerte prematura de humanos y otros animales.

Contaminación del suelo

El suelo puede contaminarse como resultado de la eliminación inadecuada de materiales químicos o toxinas. Esto ocurre a menudo cerca de grandes sitios agrícolas donde se usan herbicidas o pesticidas en exceso en los cultivos. Los sitios que se contaminan a menudo se vuelven estériles y baldíos con suelos tóxicos. Estos sitios a menudo se abandonan y no se pueden usar, lo que resulta en una gran extensión de tierra que se desperdicia.

Otras contaminaciones

Otro tipo de contaminación se conoce como contaminación lumínica. Este es el resultado de áreas urbanas o muy pobladas que requieren un exceso de luces artificiales. Este tipo de contaminación puede causar problemas en los patrones de migración de las aves así como alterar los ciclos de los animales nocturnos. También hace que las estrellas y otros fenómenos celestes sean difíciles de ver.

La contaminación acústica es otro tipo de contaminación menos conocida causada por un exceso de sonidos creados por el hombre que son muy ruidosos y perturbadores por naturaleza. Este tipo de contaminación puede afectar los patrones de movimiento de los mamíferos marinos, así como la capacidad de anidación de algunas aves.