Los rasgos físicos se heredan a través de los genes. Tu madre y tu padre cada uno contribuyó a la forma en que miras al pasarle su material genético. La mayoría de los rasgos que uno puede ver e identificar en otra persona, p. el color del cabello, el color de los ojos, la altura, el peso, el color de la piel, las huellas dactilares y la forma de las facciones faciales se llaman rasgos "poligénicos" o continuos. A diferencia de los rasgos mendelianos que incluyen enfermedades como el síndrome de Marfan, el enanismo y el síndrome del hombre elefante, no es una situación de todo o nada. Piensa en tu color de ojos, color de cabello, etc. como un promedio de los rasgos que poseen tus padres. Cualquiera que sea el grupo de rasgos, ya sea de mamá o papá, que fue dominante sobre el otro, es el que se expresa en la forma en que se ve. Por ejemplo, si tu madre tiene ojos azules y tu padre tiene ojos marrones, en la mayoría de los casos tendrás ojos marrones como papá. La razón de esto es que el marrón es dominante sobre el azul. Qué tan oscuros o livianos son tus ojos marrones están relacionados con las contribuciones de otros genes al color de tus ojos.

Abuela y abuelo

Nuestros genes en realidad están compuestos por mucho más de lo que vemos. Por lo tanto, la forma en que miras se llama tu fenotipo y tu composición genética real es tu genotipo. Por ejemplo, una persona de ojos marrones (fenotipo) puede tener un genotipo de Bb para un rasgo marrón y un rasgo azul. Como el marrón suele ser dominante, esta persona, que también tiene un rasgo de ojos azules, tiene ojos marrones. Esta distinción también se puede considerar como dominante y recesiva o expresada o no expresada. De esta manera, los padres de ojos marrones pueden producir niños de ojos azules. ¿Cómo puede ser esto? Los padres de ojos marrones probablemente tienen genotipos de Bb. En algún lugar en el árbol genealógico, una persona de ojos azules contribuyó con sus genes al linaje. Este rasgo recesivo de ojos azules puede permanecer indetectado durante generaciones, hasta que se encuentre con otro rasgo de ojos azules que se exprese como el fenotipo de un individuo. Las enfermedades y deficiencias como Tay Sachs, Albinismo, Deficiencia de Color, Fibrosis Quística y PKU son genes recesivos que también funcionan de esta manera. Estos problemas físicos no están expresados ​​en personas llamadas "portadores". Cuando un transportista tiene hijos con otro transportista, se expresa el rasgo.

El medio ambiente

En muchos casos, lo que heredamos de nuestras familias es un conjunto de potenciales. Es poco probable que los rasgos mendelianos se vean afectados por influencias externas, pero sí muchos rasgos poligénicos. Por ejemplo, un bebé puede nacer con el potencial genético de crecer a una altura de 6'3 ", pero si su familia es pobre y no obtiene la nutrición adecuada, no crecerá a su altura completa. De la misma manera, la exposición a la luz solar, la altitud, la temperatura y los contaminantes ambientales pueden afectar el grado en que se alcanza el potencial genético. Es importante recordar que los factores ambientales juegan un papel en la traducción del genotipo al fenotipo.