La biodiversidad describe la variedad de especies que componen un ecosistema. Un ecosistema es la combinación de las cosas vivas y no vivas en un lugar. Para que funcione un ecosistema, depende de una rica variedad de organismos, interactuando con cada orden para mantener un equilibrio en ese ecosistema particular. Algunos factores pueden afectar esta biodiversidad y, por lo tanto, la sostenibilidad de un ecosistema.
La Tierra contiene aproximadamente 10 millones de especies. Estas son la parte viviente del ecosistema. Ciertos efectos contribuyen a la disminución de esta gran cantidad de especies. Algunos de los efectos son el resultado de controladores directos, mientras que otros son el resultado de controladores indirectos.
Controladores directos
Los controladores directos tienen un impacto directo en la biodiversidad de un ecosistema. Los ejemplos de impulsores directos incluyen el uso de fertilizantes e insecticidas y la caza excesiva. Los factores bióticos en un ecosistema se dividen en productores, consumidores y descomponedores. Estos factores deben mantenerse en una cierta proporción para que el ecosistema prospere. Por ejemplo, cuando algunos consumidores, como tigres y leones, son cazados furtivamente hasta casi la extinción, este cambio tiene un impacto directo en el ecosistema. Estos animales son consumidores primarios que mantienen a raya a la población de consumidores secundarios como conejos, ciervos y otros herbívoros u omnívoros. Cuando las poblaciones de depredadores disminuyen, su presa natural proliferará y pondrá a prueba otros recursos del ecosistema.
Controladores indirectos
Los impulsores indirectos también afectan la biodiversidad. Por ejemplo, la industrialización y la superpoblación podrían conducir a la deforestación, privando a los factores bióticos de su hábitat natural. Otros efectos indirectos incluyen los subproductos de la industrialización, como la lluvia ácida, que provoca una disminución en el número de plantas y animales. La lluvia ácida aumenta la acidez del agua, por lo que es demasiado tóxica para que prosperen los peces y otros organismos. Otras actividades que podrían llevar a una reducción de la biodiversidad incluyen la construcción de presas, que alteran el flujo natural del agua y afectan los patrones migratorios de los peces en su camino hacia el desove. El cambio climático también es un impulsor indirecto que afecta la biodiversidad.
Especies Invasoras
La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Describe las especies invasoras como "una de las mayores amenazas para nuestros ecosistemas terrestres, costeros y de agua dulce". Las especies invasivas no son nativas de un ecosistema. Cuando estas especies se introducen en un ecosistema, pueden abrumar rápidamente a los hábitats naturales, compitiendo con especies nativas por recursos limitados y eventualmente causando una disminución en el número de nativos. El Departamento de Agricultura de los EE. UU. Enumera el cogongrass como un ejemplo de una especie invasora de pasto. Esta planta es originaria de Asia del Sur y se introdujo en los Estados Unidos en 1912. La planta afecta la biodiversidad de las plantas nativas de EE. UU. Al proliferar y desplazar a las plantas nativas.
