No puede determinar el * número * de elementos en un compuesto usando una fórmula. Una fórmula le dice los *tipos *de elementos presentes y sus *proporciones relativas *, pero no el número total de elementos.

Aquí le mostramos cómo descomponer lo que le dice una fórmula química:

* Elementos: Los símbolos en la fórmula representan los elementos presentes en el compuesto. Por ejemplo, H₂O contiene los elementos hidrógeno (H) y oxígeno (O).

* subíndices: Los números escritos como subíndices (como el "2" en H₂O) indican el número de átomos de cada elemento en una molécula del compuesto. En H₂O, hay dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno.

* coeficientes: Los números escritos antes de la fórmula (no subíndices) indican el número de moléculas del compuesto. Por ejemplo, 2H₂O representa dos moléculas de agua.

Ejemplo:

Veamos la glucosa compuesta, que tiene la fórmula c₆h₁₂o₆.

* Elementos: Carbono (c), hidrógeno (H) y oxígeno (O)

* Número de átomos: 6 átomos de carbono, 12 átomos de hidrógeno y 6 átomos de oxígeno por molécula.

* Número total de elementos: Hay 3 elementos diferentes en glucosa.

Para determinar el * número * de elementos en un compuesto, debe contar el número de símbolos diferentes en su fórmula.