Un terremoto de magnitud 7,5 estimuló y sacudió a los residentes de New Madrid, Missouri, el 16 de diciembre de 1812, dejando muchas grietas o fracturas en el suelo. Una fractura en términos geológicos es una parte rota de la corteza terrestre. Las fracturas pueden ser tan pequeñas como una roca rajada o tan grandes como un continente. Pueden ser causados por la intemperie, la presión o los movimientos de la corteza terrestre. Dependiendo del tamaño, cómo ocurre la fractura y la fragilidad de la formación geológica, las fracturas se pueden organizar en varias categorías.
Fracturas de la articulación
Las articulaciones son una fractura donde la roca se rompe pero no t movimiento. Las fracturas de la articulación pueden ser sistemáticas, rectas y regulares, o no sistemáticas, que son irregulares. Las juntas de láminas o exfoliaciones son fracturas curvas que ocurren en rocas volcánicas extrusivas. Las rocas extrusivas se forman a partir del magma que se enfría lentamente en las profundidades de la Tierra. Las articulaciones columnares son fracturas que aíslan columnas de roca en forma de polígono. Las uniones pueden ser muy pequeñas o pueden ser tectónicas, que se extienden por una región grande.
Fracturas por tracción
Una fractura por tracción ocurre cuando los bordes se separan cuando se aplica presión. Las fracturas por tracción ocurren en rocas frágiles que no tienen mucha capacidad para doblarse o plegarse cuando se aplica una fuerza. La ruptura en la roca corre perpendicular a la presión que se aplica. Para visualizar esto, imagina sosteniendo una galleta en los bordes y partiéndola por la mitad. Las fracturas por tracción pueden no crear movimiento y a menudo también se clasifican como articulaciones. Si los dos bordes se alejan uno del otro, el resultado es una falla de tracción.
Fracturas de corte
Una falla es una fractura donde los dos bordes se mueven durante el proceso de fracturación. Las fallas tienden a ser fracturas por corte donde una pieza de roca se desliza contra la otra. Pueden ser fallas de deslizamiento donde los lados de la fractura se deslizan horizontalmente uno contra el otro. También pueden ser fallas por deslizamiento, donde un lado de la fractura se desliza hacia arriba o hacia abajo en relación con el otro. Finalmente, pueden ser fallas oblicuas, donde ocurren ambos tipos de movimiento. Las fracturas por corte tienden a ocurrir en roca más dúctil: roca que puede doblarse cuando se mueve lentamente pero que se rompe por fuerzas repentinas.
Placas tectónicas y líneas de falla
Las fracturas son parte de la geología local y regional , pero la corteza de la Tierra misma se divide en un conjunto de placas que se tocan en uniones dinámicas. En las coyunturas de las placas tectónicas se encuentran, entre otras características, líneas de falla de terremotos, erupciones volcánicas y montañas. Estas brechas entre las placas son las fracturas más grandes en la Tierra y controlan la forma y los movimientos de los continentes.
