El grafito es una forma natural de carbono que se caracteriza por su estructura cristalina hexagonal. Se extrae utilizando métodos de minería a cielo abierto y subterránea. Aunque el mineral natural se encuentra y extrae abundantemente en muchos países, incluido EE. UU., El mayor productor de grafito es China, seguido de India. El grafito natural encuentra enormes aplicaciones en recubrimientos, lápices, baterías, metal en polvo, fundición y lubricantes, dependiendo de la característica de copos, que está determinada por la geología y el proceso de extracción y purificación empleado.
Tipos de grafito y técnicas mineras
La extracción de grafito se basa en el grado de meteorización de la roca mineral y la proximidad del mineral a la superficie. En todo el mundo, el grafito se extrae utilizando dos técnicas: el método de cielo abierto (cantera de superficie) y el método subterráneo. El grafito natural se clasifica en escamas o grafito microcristalino, grafito macrocristalino y veta o grafito en bloque en función de sus propiedades físicas y químicas subyacentes. Estos tres tipos de grafito tienen características distintas como resultado de su aparición en diferentes regiones geológicas. El grafito en escamas y el grafito macrocristalino se extraen a cielo abierto y bajo tierra, mientras que el grafito en trozos, obtenido de Sri Lanka, solo se extrae bajo tierra.
Explotación a cielo abierto
La minería a cielo abierto consiste en extraer roca o minerales de un hoyo abierto o una madriguera. Los métodos de tajo abierto se usan cuando el mineral está cerca de la tierra y el material de la superficie que cubre el depósito es delgado. La extracción de canteras es una forma de minería de superficie utilizada para obtener grafito al romper las rocas, ya sea mediante la perforación o mediante el uso de explosivos de dinamita para abrir las rocas y el aire comprimido o el agua para dividirlo. La extracción de agujeros que es común tanto a tajo abierto como a métodos subterráneos implica taladrar un agujero para alcanzar el mineral, hacer una lechada usando agua a través de un tubo y bombear el agua y el mineral hacia el tanque de almacenamiento para su posterior procesamiento. Los métodos de perforación y voladura se utilizan en el mineral de roca dura para liberar copos de grafito de gran tamaño que luego se trituran y muelen antes de ser sometidos a flotación. El grafito extraído es traído a la superficie por locomotoras o, en países en desarrollo, recogido a mano, con pala y tirado en un carro y trasladado a la planta para su posterior procesamiento.
Minería subterránea
hecho cuando el mineral está presente a una mayor profundidad. La minería a la deriva, la minería de rocas, la minería de caña y la minería de pendiente son exclusivas de la minería subterránea y se emplean en la extracción de grafito.
Métodos subterráneos de extracción de grafito
La extracción de caña se utiliza para alcanzar los minerales más profundos . Hay pozos o túneles para mineros y equipos pesados para entrar y salir. Un eje diferente se utiliza para el transporte de mineral extraído y un eje de aire para la ventilación. La minería de taludes se realiza con ejes inclinados que no son demasiado profundos y ayuda a extraer el mineral que se produce paralelo al suelo. Los transportadores se usan para transportar hombres y cargar usando ejes separados. La minería a la deriva, en su mayoría realizada en regiones montañosas, es común en el este de los Estados Unidos. tiene túneles horizontales hechos más bajos que la veta mineral para la extracción asistida por gravedad.
