El carbono tiene 4 electrones de valencia, lo que significa que necesita 4 electrones más para llenar su capa exterior. Lo consigue formando 4 enlaces covalentes con átomos de hidrógeno.

Cada átomo de hidrógeno aporta un electrón al enlace y el carbono aporta uno propio. Esto da como resultado una molécula estable, como el metano (CH4), donde el carbono tiene una capa exterior completa de 8 electrones.