La fotosíntesis es el proceso donde las plantas, las algas y algunas bacterias convierten la energía de la luz en energía química almacenada en los enlaces de las moléculas de glucosa. Esta transformación de energía implica dos pasos clave:
1. Reacciones dependientes de la luz:
* Entrada: Luz solar y agua
* Salida: ATP (trifosfato de adenosina) y NADPH (nicotinamida adenina dinucleótido fosfato)
En esta etapa, la energía de la luz es absorbida por la clorofila y otros pigmentos en los cloroplastos. Esta energía se usa para:
* Dividir las moléculas de agua, liberando oxígeno como subproducto.
* Eleve electrones a niveles de energía más altos, que luego son capturados por portadores de electrones como NADPH.
* Generar ATP, la moneda de energía primaria de las células.
2. Reacciones independientes de la luz (ciclo Calvin):
* Entrada: ATP, NADPH, dióxido de carbono (CO2)
* Salida: Glucosa (C6H12O6) y agua
En esta etapa, el ATP y el NADPH producido en las reacciones dependientes de la luz se utilizan para:
* Fije dióxido de carbono de la atmósfera a moléculas orgánicas.
* Ensamble estas moléculas en glucosa, que es una forma estable de energía química.
Esencialmente, la fotosíntesis transforma la energía de la luz en energía química de la siguiente manera:
* Energía de la luz + agua + dióxido de carbono → glucosa + oxígeno
El significado de esta transformación:
* Producción de alimentos: La fotosíntesis es la base de la vida en la tierra, que produce los alimentos que sostiene a todos los organismos, directa o indirectamente.
* Producción de oxígeno: La fotosíntesis libera el oxígeno como subproducto, proporcionando la atmósfera el oxígeno que respiramos.
* Regulación climática: La fotosíntesis absorbe dióxido de carbono de la atmósfera, desempeñando un papel crucial en la regulación del clima de la Tierra.
Por lo tanto, la fotosíntesis es un proceso vital que impulsa el flujo de energía en los ecosistemas y mantiene la vida en la Tierra.
