1. Fisión: Los átomos de uranio son bombardeados con neutrones. Esto hace que el átomo de uranio se divida en dos átomos más pequeños (productos de fisión) y libere una enorme cantidad de energía, junto con más neutrones.
2. Reacción en cadena: Los neutrones liberados chocan con otros átomos de uranio, lo que hace que se separen también, creando una reacción en cadena. Esta reacción se controla dentro de un núcleo del reactor.
3. Producción de calor: El proceso de fisión genera enormes cantidades de calor.
4. Generación de vapor: El calor se usa para hervir agua, creando vapor.
5. Rotación de turbina: El vapor conduce una turbina, que es una rueca con cuchillas.
6. Generador: La turbina está conectada a un generador. El generador convierte la energía mecánica de la turbina giratoria en energía eléctrica.
7. Producción de electricidad: La electricidad generada se envía a través de líneas eléctricas a hogares y negocios.
Componentes clave:
* Reactor nuclear: Contiene el combustible de uranio y controla la reacción de la cadena de fisión.
* recipiente del reactor: Un vaso de acero grueso que encierra el núcleo del reactor y evita la liberación de radiación.
* Generador de vapor: Transfiere el calor del reactor al agua, produciendo vapor.
* Turbina: Una gran rueda giratoria impulsada por vapor.
* Generador: Convierte la energía mecánica de la turbina en electricidad.
Características de seguridad:
* Estructura de contención: Un edificio fuerte y hermético que rodea el reactor y otros sistemas esenciales.
* varillas de control: Las varillas absorbentes que se pueden insertar en el núcleo del reactor para ralentizar la reacción de fisión.
* Sistemas de enfriamiento de emergencia: Sistemas diseñados para enfriar el núcleo del reactor en caso de accidente.
Beneficios:
* Bajo emisiones de gases de efecto invernadero: Las centrales nucleares no producen dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero.
* Salida de alta energía: Una pequeña cantidad de combustible puede generar una gran cantidad de electricidad.
* Fuente de energía confiable: Las plantas de energía nuclear suelen ser muy confiables y pueden funcionar continuamente.
Preocupaciones:
* Residuos nucleares: Los desechos radiactivos producidos por las centrales nucleares deben administrarse y almacenarse cuidadosamente durante largos períodos.
* Riesgo de accidente: Los accidentes en las centrales nucleares pueden tener consecuencias devastadoras, como lo demuestran Chernobyl y Fukushima.
* Proliferación: La tecnología utilizada en las centrales nucleares también se puede utilizar para crear armas nucleares.
La energía nuclear sigue siendo un tema controvertido, con argumentos a favor y en contra de su uso. Es crucial sopesar los beneficios y los riesgos cuidadosamente al considerar su papel en el cumplimiento de las demandas de energía.
