* fusión: Implica la fusión de núcleos atómicos de luz (como los isótopos de hidrógeno) para formar núcleos más pesados (como el helio). Este proceso libera enormes cantidades de energía, ya que parte de la masa se convierte en energía de acuerdo con la famosa ecuación de Einstein e =Mc².
* Fisión: Implica la división de núcleos atómicos pesados (como uranio) en núcleos más ligeros. Este proceso también libera energía, pero menos que la fusión para la misma cantidad de masa.
Aquí hay una comparación aproximada:
* fusión: Libera aproximadamente 10 millones de veces más energía por unidad de masa que la fisión.
* Fisión: Libera aproximadamente 1 millón de veces más energía por unidad de masa que la quema de combustibles fósiles.
Ejemplo: La fusión de 1 gramo de deuterio y tritio (isótopos de hidrógeno) libera aproximadamente 250 millones de kilovatios-hora de energía, equivalente a quemar 10,000 toneladas de carbón.
¿Por qué la diferencia?
* Energía de unión: Los núcleos de los elementos más pesados están menos unidos que los de los elementos más ligeros. Cuando los núcleos más ligeros se fusionan, liberan la diferencia de energía en sus energías de unión.
* Defecto de masa: Se pierde cierta masa tanto en fusión como en fisión, pero el defecto de masa es mayor en la fusión, lo que resulta en una mayor liberación de energía.
Sin embargo, es importante tener en cuenta:
* fusión es mucho más difícil de lograr: Requiere temperaturas y presiones extremadamente altas para superar la repulsión electrostática entre los núcleos.
* La fisión está más fácilmente disponible: Los materiales fisionables están más fácilmente disponibles y más fáciles de manejar que los combustibles de fusión.
En resumen: Las reacciones de fusión liberan significativamente más energía que las reacciones de fisión, pero son mucho más difíciles de controlar y lograr.
